El padre, conmocionado, decidió observar… y se quedó paralizado ante lo que vio.
Al día siguiente, Oleg anunció que debía salir en un breve viaje de trabajo.
Se lo comunicó a Larisa por la mañana, durante el desayuno.
—Tengo que ir a Brașov por dos días —dijo, observando atentamente su reacción—. Tenemos problemas con un cliente importante y debo estar allí personalmente.
Larisa levantó la vista del teléfono y sonrió.
—Claro, cariño.
Sofía y yo nos las arreglaremos como siempre.
Oleg notó cómo Sofía, sentada en silencio a la mesa, se tensaba al escuchar esas palabras.
La niña bajó la mirada al plato, negándose a comer.
—Sofía, no estés triste —dijo Larisa con voz dulce pero artificial—.
Tendremos tiempo solo para nosotras después.
Será divertido, ¿verdad?
Sofía asintió sin entusiasmo, y Oleg sintió un peso en el pecho al ver el miedo en los ojos de su hija.
Después del desayuno, hizo la maleta y se despidió de ambas.
Cuando abrazó a Sofía, ella se aferró a él con desesperación.
—Por favor, no te vayas —susurró.
Pero Oleg le acarició el cabello y le respondió en voz baja:
—Confía en mí.
No estaré lejos.
Salió de la casa, subió al coche y condujo hasta el final de la calle.
Luego aparcó en un lugar discreto y esperó.
Una hora después, vio a Larisa salir con el coche del camino de entrada.
Sofía estaba en el asiento trasero, mirando por la ventana.
Oleg las siguió a distancia hasta la escuela de Sofía.
Vio a Larisa acompañar a su hija hasta la entrada y luego regresar al coche.
Pero, en lugar de volver a casa como Oleg esperaba, Larisa permaneció estacionada en el patio.
Al mediodía, regresó a la escuela y habló con alguien en la secretaría.
Pocos minutos después, Sofía salió, y Larisa la llevó en el coche.
Oleg estaba desconcertado.
¿Por qué llevaba a la niña tan temprano de la escuela?
Cuando llegaron a casa, Oleg esperó unos treinta minutos antes de acercarse con cautela a la propiedad.
Usó la llave del portón trasero del jardín y entró sin hacer ruido.
Las ventanas estaban parcialmente abiertas por el calor, así que pudo escuchar lo que ocurría dentro.
—Sofía, por favor, come algo y luego toma la medicina —oyó decir a Larisa.
—No tengo hambre y no quiero la medicina —respondió Sofía con voz débil—.
Me hace sentir mal y solo duermo.
—No digas tonterías —dijo Larisa, y Oleg se sorprendió por la frialdad en su voz, tan diferente del tono dulce que usaba cuando él estaba cerca.
—El médico dijo que debes tomar estos medicamentos para la ansiedad.
—No estoy ansiosa —protestó Sofía—.
Y papá no sabe nada de ningún médico.
Se escuchó el chirrido de una silla y pasos rápidos.
Oleg se acercó a la ventana de la cocina y miró hacia adentro.
Larisa tenía en la mano una caja de pastillas y un vaso de agua.
—Sofía, no me obligues a insistir —dijo con tono amenazante—.
Sabes lo que pasa cuando no te portas bien.
Oleg vio a su hija, con los ojos llenos de lágrimas, tomar la pastilla que le ofrecía con una mano temblorosa.
—¿Qué es esto? —preguntó Oleg, irrumpiendo de repente por la puerta de la cocina.
Larisa dio un salto que hizo caer la caja y esparcir las pastillas por el suelo.
Sofía corrió hacia su padre y se aferró a su pierna.
—¡Oleg! ¿Qué… qué haces aquí? Pensé que estabas en Brașov —balbuceó Larisa, intentando apresuradamente recoger las pastillas.
—¿Qué le estás dando a mi hija? —preguntó de nuevo, tomando a Sofía en brazos.
—Son solo vitaminas y un ligero calmante para su nerviosismo —respondió Larisa, intentando mantenerse calmada—. Sabes lo nerviosa que puede ponerse a veces. El pediatra me lo recomendó.
—¿Qué médico? ¿Cuándo fue Sofía al médico sin que yo lo supiera?
—La semana pasada, cuando no estabas.
No quería molestarte con cosas poco importantes.
Oleg bajó a Sofía y le susurró que fuera a su habitación.
Una vez que la niña se fue, se acercó a la mesa donde Larisa había dejado la caja de pastillas.
La tomó y leyó la etiqueta.
—Esto no es un ligero calmante para niños —dijo, mientras la ira lo envolvía—.
Es un sedante potente, recetado a adultos con graves problemas de sueño.
¿De dónde lo sacaste?
Larisa perdió completamente el control.
—¿Quieres la verdad? ¡Tu hija es insoportable! Siempre llora por ti, hace berrinches, se niega a ir a la escuela.
¡He intentado todo y nada funciona!
Estas pastillas son la única manera de calmarla.
—¿Drogaste a mi hija en lugar de hablar con ella? ¿En lugar de decirme que tiene problemas?
—¡He intentado hablarle! ¡Pero me odia! No quiere una nueva mamá, ¡solo te quiere a ti!
Pero tú siempre estás fuera, así que tengo que arreglármelas como puedo.
En ese momento, Oleg comprendió la gravedad de la situación.
No era solo un malentendido entre Larisa y Sofía: era abuso.
Larisa había drogado a su hija para hacerla «más manejable» durante su ausencia.
—Prepara tus cosas y vete de mi casa —dijo con voz baja pero amenazante—.
Tienes una hora.
—¡No puedes simplemente echarme! ¡Soy tu esposa!
—Ya no.
Y si no te vas de inmediato, llamaré a la policía y te denunciaré por abuso infantil.
Has drogado a una niña, Larisa.
¿Sabes lo que eso significa?
Larisa lo miró, sorprendida, comprendiendo la gravedad de la situación.
Sin decir nada más, fue a su habitación a recoger sus cosas.
Oleg subió las escaleras y entró en la habitación de Sofía.
La encontró acurrucada en la cama, sosteniendo su reloj de pulsera como si fuera un talismán.
—¿Se ha ido? —preguntó la niña en voz baja.
—Pronto —respondió Oleg, sentándose a su lado y abrazándola—.
Lo siento mucho, amor.
No lo sabía… no me di cuenta…
—No es tu culpa, papá —dijo Sofía, apoyando la cabeza en su hombro—.
Ella siempre era diferente cuando tú no estabas.
—¿Por qué no me lo dijiste antes?
—Lo intenté, pero me dijo que te enojarías y que me mandarías al internado si lo contaba.
Luego me dio la medicina… y me dormí…
Oleg sintió cómo sus ojos se llenaban de lágrimas de rabia y culpa.
¿Cómo había podido ser tan ciego? ¿Cómo no notó los cambios en el comportamiento de su hija?
—Te prometo que algo así no volverá a ocurrir —dijo, abrazándola fuerte—.
De ahora en adelante, solo estaremos nosotras dos.
Y seré más atento, te lo prometo.
—¿Ya no viajarás tanto?
—Intentaré viajar menos.
Y si tengo que irme, te quedarás con la abuela, no con extraños.
Y todas las noches hablaremos por videollamada, para poder verte y asegurarme de que estés bien.
Sofía sonrió por primera vez ese día.
—Prometo que iré a la escuela todos los días.
—Sé que lo harás.
Se quedaron abrazados hasta que escucharon que la puerta principal se cerraba.
Larisa se había ido.
En las semanas siguientes, Oleg hizo cambios importantes en sus vidas.
Contrató a un abogado para iniciar el divorcio.
Habló con sus superiores para reducir los viajes de trabajo y explicó la situación.
Organizó sesiones de terapia regulares para Sofía, para ayudarla a procesar lo vivido.
Pero lo más importante fue dedicar tiempo de calidad a su hija.
Las noches de cuentos antes de dormir volvieron a ser una tradición.
Los fines de semana hacían pequeñas excursiones, visitaban museos o simplemente pasaban el tiempo en casa, cocinando juntas o viendo películas.
Poco a poco, Sofía volvió a ser la niña alegre y llena de energía que había sido.
Sus calificaciones mejoraron, volvió a participar en actividades extracurriculares e hizo nuevos amigos.
Una noche, mientras Oleg la acomodaba en la cama, Sofía lo miró con grandes ojos sinceros.
—Papá, ¿crees que algún día tendré una mamá de verdad?
Oleg se sorprendió por la pregunta.
—¿Qué quieres decir, cariño? Tú tuviste una mamá de verdad, pero nos dejó cuando eras pequeña.
—Lo sé.
Pero pensaba… que tal vez algún día encontrarías a alguien que nos quisiera a las dos.
Alguien como tú.
Oleg sonrió y le acarició el cabello.
—Tal vez algún día.
Pero no hay prisa.
Por ahora estamos bien, ¿verdad? Solo tú y yo contra el mundo.
Sofía asintió y sonrió somnolienta.
—Tú y yo contra el mundo.
Esa noche, mientras la observaba dormir tranquila, Oleg comprendió que la experiencia dolorosa los había unido más que nunca.
Y aunque el futuro no siempre era claro, sabía una cosa con certeza:
Nunca permitiría que alguien lastimara a su hija, especialmente a quien él confiara.
Se prometió ser el padre que Sofía necesitaba: presente, atento y, sobre todo, protector de su inocencia y felicidad.
Porque, al fin y al cabo, no hay hogar más seguro para un niño que el corazón de un padre que lo ama de verdad
