El avión se estabilizó, pero el silencio entre ellos se volvió denso y pesado.
Catalina intentó convencerse de que había escuchado mal.
—¿Cómo que alguien sabe que estamos aquí? —susurró, meciendo suavemente a Mateo entre sus brazos.
Alejandro la observó durante unos segundos antes de responder.
—Trabajo en inversiones internacionales. Cuando una persona mueve millones de dólares… termina ganando tanto aliados como enemigos.
No era arrogancia. Era simplemente un hecho.
Catalina tragó con dificultad.
—¿Está diciendo que estamos en peligro?
—Estoy diciendo que normalmente no vuelo sin protección. Y hoy decidí hacerlo —respondió con una sonrisa amarga—. Fue un error.
El resto del vuelo transcurrió en una tensión silenciosa. Alejandro escribió varios mensajes cifrados desde su ordenador portátil. Catalina fingió dormir mientras intentaba ordenar todo lo que había descubierto.
Al aterrizar en Ciudad de México, él fue el primero en levantarse.
—Señora Mendoza —dijo con voz suave—, permítame acompañarla a la salida.
—No es necesario, señor Rivas.
—Alejandro —la corrigió de inmediato.
Ella dudó un instante antes de aceptar.
En la sala de llegadas, dos hombres vestidos de civil los observaban desde lejos. Alejandro los detectó de inmediato, y Catalina percibió la rigidez en su cuerpo.
—No mire —murmuró él.
El corazón de Catalina comenzó a latir con fuerza.
—¿Son…?
—No lo sé. Pero no quiero arriesgarme.
De forma inesperada, Alejandro tomó la bolsa de Mateo.
—Camine conmigo. Como si fuéramos una familia.
Esa palabra resonó profundamente en el pecho de Catalina.
Familia.
Comenzaron a caminar juntos. Mateo dormía tranquilamente, completamente ajeno al peligro invisible que los rodeaba.
Los hombres también empezaron a avanzar.
Entonces una camioneta negra se detuvo frente a la entrada principal. Un conductor bajó rápidamente.
—Señor Rivas.
Alejandro abrió la puerta trasera.
—Suban.
Catalina se quedó inmóvil.
—Yo no puedo…
—Si se queda sola ahora, esos hombres la seguirán. No saben quién es usted. Solo saben que estaba conmigo.
Eso fue suficiente.
Subió.
Durante el trayecto, Alejandro realizó varias llamadas. Catalina solo alcanzó a escuchar algunas palabras: auditoría, traición interna, transferencias sospechosas.
Finalmente él colgó y se giró hacia ella.
—Catalina… quiero hacerle una pregunta.
—Sí.
—¿En qué trabajaba antes?
Ella bajó la mirada.
—Era contadora. Dejé mi trabajo cuando nació Mateo. El padre… —hizo una pausa— no quiso asumir su responsabilidad.
Alejandro asintió lentamente.
—¿Sabe reconocer movimientos financieros sospechosos?
Catalina frunció el ceño.
—Por supuesto.
Él abrió su computadora portátil y la giró hacia ella.
—Entonces necesito su ayuda.
En la pantalla aparecían transferencias millonarias hacia cuentas fantasma. Catalina tardó menos de cinco minutos en reconocer el patrón.
—No es un ataque externo —murmuró—. Es alguien muy cercano a usted.
Alejandro la miró directamente.
—Eso sospechaba.
El traidor estaba dentro de su propia empresa.
Las semanas siguientes cambiaron la vida de Catalina. Alejandro la contrató como consultora externa y le consiguió un apartamento seguro. Mateo tenía ahora una habitación luminosa y tranquila.
Pero lo que más la sorprendía era la forma en que Alejandro trataba a su hijo.
Con paciencia. Con ternura. Con presencia constante.
No era un hombre frío. Solo alguien que había aprendido a protegerse.
Trabajaron día y noche hasta identificar al responsable: el socio de confianza de Alejandro durante diez años.
La confrontación fue dura.
—Pensé que éramos familia —dijo Alejandro.
—En los negocios no existe la familia —respondió el hombre antes de ser arrestado.
Esa frase quedó grabada en la mente de Catalina.
Porque dentro de ella estaba naciendo un sentimiento nuevo y peligroso.
Una noche, después de cerrar el caso, Alejandro llegó al apartamento con una pequeña bolsa.
—No vengo como jefe —dijo—. Vengo como hombre.
Catalina lo miró en silencio.
—En el avión entendí que mi vida estaba cambiando. No por el peligro. Sino por usted.
El silencio se llenó con el sonido de sus respiraciones.
—No necesito que me salve —susurró Catalina.
—No quiero salvarla. Solo quiero caminar a su lado.
Mateo comenzó a llorar desde la habitación contigua.
Ambos sonrieron.
Alejandro lo tomó en brazos con naturalidad. Mateo agarró su dedo, igual que la primera vez en el avión.
Catalina sintió lentamente cómo el miedo, la vergüenza y la soledad que la habían acompañado durante años comenzaban a desaparecer.
No fue un cuento de hadas inmediato.
Fue una construcción diaria.
Meses después, durante la inauguración de una fundación para madres solteras patrocinada por la empresa de Alejandro, él tomó su mano frente a los periodistas.
—Ella me enseñó que la verdadera inversión no está en el dinero… sino en las personas.
Catalina lo miró con los ojos brillantes.
A veces los errores no son realmente errores.
Son puertas.
Y el día en que se sentó en el asiento equivocado… no fue un accidente.
Fue el comienzo de su nueva vida.
