Alina trabajaba como mujer de limpieza para una gran empresa constructora. Era una persona reservada y silenciosa, casi invisible. Con su abrigo gris, ligeramente demasiado grande, y el pañuelo atado en la frente, parecía una sombra.
Sus guantes de goma amarillos, que parecían fusionados con sus manos, la hacían aún más discreta.
Los empleados de la oficina apenas la notaban mientras pasaba, limpiaba sin hacerse ver, vaciaba los papeleros y desaparecía rápidamente por los pasillos. En dos años, nadie le había preguntado jamás de dónde venía ni quién era.
Una tarde, cuando casi todos ya se habían ido a casa, Alina entró en la oficina del director general para limpiar.
Estaba a punto de comenzar a fregar el suelo cuando la puerta se abrió de repente: el jefe, Pawel Wital’evic, entró con su asistente, Wiktor Serge’evic. Los dos discutían acaloradamente.
—¡Mañana tenemos negociaciones con los japoneses y no tenemos intérprete! —exclamó Pawel, irritado—. ¡Es un desastre, Wiktor! ¡Si no encontramos a alguien, perdemos el trato!
—Podríamos contactar con una agencia de traducción —sugirió Wiktor.
—Ya lo intenté —respondió el director—. La última vez cometieron un error tan grave que los japoneses casi abandonan la reunión. ¡No podemos permitirnos un segundo fallo!
El silencio se hizo pesado en la habitación. Alina se detuvo un instante, dejó el trapeador y dijo:
—Puedo ayudarles.
Se dirigió a los dos hombres como si recién los hubiera notado.
—¡Solo eres una mujer de limpieza, conoce tu lugar! —la reprendió Pawel.
Alina no respondió, asintió levemente y continuó trabajando. Pero a la mañana siguiente toda la oficina quedó boquiabierta.
Al comenzar la reunión, cuando la delegación japonesa llegó, Alina entró en la sala de conferencias, esta vez con un elegante traje, sin pañuelo y sin guantes de goma.
Todos guardaron silencio mientras saludaba a los invitados en un japonés fluido. Pawel y Wiktor quedaron atónitos mientras Alina traducía con seguridad y dominio perfecto del idioma.
La reunión fue un éxito total. Los empresarios japoneses estrecharon la mano de Pawel con satisfacción y elogiaron a la excelente intérprete. Cuando se retiraron, el director general se volvió lentamente hacia Alina.
—¿Cómo… cómo es posible? —susurró.
Alina sonrió débilmente.
—Estudié en Japón, soy intérprete. Pero al regresar no encontraba trabajo, porque en todas partes pedían experiencia. Así que me convertí en mujer de limpieza.
Wiktor rompió el silencio:
—Alina, no podemos desperdiciar tu talento. ¿Quieres trabajar con nosotros como intérprete oficial?
Ella reflexionó un momento, luego asintió.
—Está bien. Pero primero termino la limpieza de hoy.
La oficina volvió a quedarse en silencio, pero esta vez no por el asombro, sino por una respetuosa admiración.
