Vivía mi vida normal hasta que uno de mis alumnos me dio una tarjeta de San Valentín. Me resultaba familiar y, cuando la abrí, el corazón se me detuvo.
Era la misma tarjeta que yo había escrito hace años para alguien a quien una vez amé. Tenía que saber cómo había llegado hasta sus manos, aunque eso pudiera cambiarlo todo.
Todos creen que ser maestra de primaria es el trabajo más fácil del mundo, pero no podrían estar más equivocados.
Me pregunto, profesores universitarios, ¿alguna vez han tenido que quitar slime del cabello de un niño mientras el culpable se reía en una esquina? ¿Han tratado de limpiar una mancha de marcador permanente de una pared?
¿O han corrido con una alfombra a la lavandería porque un estudiante no logró llegar al baño a tiempo? No lo creo. Para mí, todo eso era parte del trabajo.
Y aun así, amaba lo que hacía. Los niños tenían ese don de hacer que hasta los días más agotadores valieran la pena.
Aunque, a veces, lo juro, era como enseñar a pequeños tornados disfrazados de niños.
El caos los seguía a todas partes. Sin embargo, había estudiantes como Mark.
Mark era distinto. Era ese tipo de niño al que la gente llama “un angelito”. Callado, pero no tímido. Educado, pero no distante. Siempre amable.
Y para mi sorpresa, solía traerme pequeños obsequios: un dibujo, una flor que encontró en el camino, incluso una servilleta doblada cuidadosamente que según él parecía un cisne.
Llevaba apenas un mes en mi clase, y se notaba que aún estaba intentando adaptarse.
Muchos de los niños todavía no lo aceptaban del todo, y yo tenía que intervenir cuando lo dejaban fuera. Pero Mark nunca parecía enojarse.
“Me dan pena,” me dijo una vez. “No saben cómo ser amables.” ¿Ves? Un verdadero ángel.
Durante los recreos venía a hablar conmigo. Me contaba que su familia se había mudado muchas veces —ciudades diferentes, países distintos.
Su papá era periodista, y finalmente, ahora, iban a quedarse en este lugar. A menudo me preguntaba quién había criado a un niño tan especial.
Pero como siempre era su niñera quien lo recogía, nunca tuve la oportunidad de averiguarlo.
El Día de San Valentín, Mark se acercó a mi escritorio, balanceándose de un pie al otro.
Sus pequeñas manos sostenían algo detrás de su espalda. Me miró, luego bajó la vista.
“Quería darte una tarjeta de San Valentín,” dijo con voz baja.
“¿Para mí?” pregunté.
Él asintió. “Eres una gran maestra.”
“Eso es muy amable de tu parte, Mark. Gracias.”
Hizo un gesto rápido con la cabeza y luego se dio la vuelta como si fuera a irse.
“Espera,” le dije. “¿Y la tarjeta?”
Sus ojos se agrandaron. “¡Oh!” Sacó una pequeña tarjeta de detrás de su espalda y la puso sobre mi escritorio, casi dejándola caer en el proceso.
La tomé. Algo en ella me resultaba muy familiar. La abrí.
“Al chico más divertido e inteligente que conozco. No me olvides nunca. Tuya, Annie.”
Dejé de respirar. Apreté la tarjeta entre mis dedos. Conocía esa letra. Era mi letra.
“Mark, ¿de dónde sacaste esto?”
“Estaba entre las cosas de mi papá,” respondió. “También tiene tu nombre. ¿Te gusta?”
Tragué saliva con dificultad. “Sí, Mark. Me gusta.”
Me dio un abrazo y luego salió corriendo, dejándome congelada. ¿De verdad la había guardado todos estos años?
Los recuerdos me invadieron, llevándome de vuelta a un tiempo que creía haber dejado atrás. Jason.
Mi primer amor. Mi único amor real. Incluso ahora, decirlo en voz alta suena ridículo, como algo sacado de una novela romántica antigua. Pero era cierto.
Pasamos la secundaria soñando juntos, imaginando un futuro que parecía asegurado.
La universidad, nuestras carreras, una vida juntos. Nada podría tocarnos. Nada podría separarnos.
Hasta que un día, Jason apareció en el pasillo del colegio como si el mundo se le hubiese venido abajo.
“Nos vamos a Europa,” dijo con la voz temblorosa. “A mi papá le ofrecieron un trabajo allá.”
Ni siquiera intentó contener las lágrimas. Se derrumbó en mis brazos, con el cuerpo tembloroso.
Lo abracé con todas mis fuerzas, intentando respirar a través del nudo en mi garganta.
—Jason, no —susurré, aunque ya sabía que no había nada que pudiera hacer.
Nuestro último día juntos fue el Día de San Valentín. Le di esa tarjeta, la que Mark me había entregado. Lo observé mientras la leía, con los ojos vidriosos.
—Aunque quisiera, jamás podría olvidarte —dijo. Luego me abrazó, como si quisiera detener el tiempo. Pero el tiempo no se detuvo. Jason se fue.
Nuestro amor no tuvo un final feliz. Con el tiempo, perdimos todo contacto, y hasta donde yo sabía, nunca volvió a nuestra ciudad. Al menos, eso creía, hasta que Mark me entregó esa tarjeta de San Valentín.
Necesitaba respuestas. Abrí el expediente de Mark, con el corazón latiendo con fuerza. El nombre de su padre: Jason. No era una coincidencia.
Apenas terminó la jornada escolar, conduje hasta la dirección. De pie frente a la puerta, me temblaban las manos.
—Tranquila, Annie. No seas cobarde —me dije. Respiré hondo y toqué el timbre.
La puerta se abrió, y frente a mí apareció una mujer. Era hermosa—alta, elegante, perfecta.
—¿Puedo ayudarte? —preguntó, inclinando levemente la cabeza.
Tragué saliva y forcé una sonrisa. —Quisiera hablar con Jason.
Alzó una ceja. —No está en casa. ¿De qué se trata?
Dudé. —¿Eres la nueva niñera de Mark? Realmente me gustaría hablar con Jason.
Una sonrisa lenta y segura apareció en su rostro. —Soy Katherine. La esposa de Jason. La madre de Mark. ¿Y tú quién eres?
Sus palabras me golpearon como una bofetada. La esposa de Jason. Por supuesto. Mi estómago se revolvió.
¿Qué esperaba? ¿Que él me hubiera estado esperando todos estos años? Qué tonta fui.
—Soy la señorita Annie —dije, esforzándome por mantener la voz serena—. La maestra de Mark.
Su expresión no cambió. —¿Mark está teniendo problemas en la escuela? Puedes hablar conmigo.
—Para nada —respondí rápido—. Mark es maravilloso. Solo quería conocer a sus padres.
Katherine asintió, con una sonrisa fría. —Un placer conocerte.
—Igualmente —murmuré, y me di la vuelta para regresar al auto.
Apenas me senté al volante, las lágrimas comenzaron a caer. Calientes, imparables. Apreté las manos sobre el volante mientras sollozaba, con el pecho temblando. Qué estúpida fui. Completamente estúpida.
¿Qué creía? ¿Que tocaría la puerta, Jason abriría, y su rostro se iluminaría al reconocerme?
¿Que aún estaría soltero, esperándome, pensando en mí todos estos años?
¿Que me diría que nunca dejó de amarme y que de alguna forma reescribiríamos nuestra historia con un final feliz?
La realidad me golpeó con fuerza. Jason tenía una esposa. Una familia. Una vida en la que yo no tenía cabida. Esa tarjeta de San Valentín seguramente había quedado guardada en alguna caja olvidada, entre papeles viejos, ya sin significado.
Me sequé el rostro y conduje a casa en silencio. Esa noche, me acurruqué en el sofá con un bote de helado, ahogando mi tristeza en azúcar.
Las comedias románticas pasaban en la televisión, burlándose de mí. Me habían hecho creer en el amor, en el destino. Mira adónde me llevaron.
Intenté seguir adelante. Casi lo lograba… hasta que una tarde, después de clase, mientras recogía los juguetes esparcidos por el aula, una voz profunda me detuvo en seco.
—Buenas tardes. Mi hijo te dio una tarjeta de San Valentín hace unos días. Sé que es mucho pedir, pero esa tarjeta es muy importante para mí. Me gustaría recuperarla.
Esa voz… me resultaba familiar. Demasiado familiar.
Me levanté con demasiada rapidez y me golpeé la cabeza contra una repisa de madera. El dolor me sacudió.
—¡Ay! —exclamé, frotándome el golpe.
—¿Estás bien? —preguntó el hombre, acercándose. Su voz mostraba preocupación—. No quería asustarte.
—Estoy bien, no te— —empecé a decir, pero me detuve de golpe. Finalmente lo miré.
—Jason… —susurré.
Sus ojos se abrieron de par en par. —Annie… —Respiró hondo, como si intentara calmarse—. No pensé que fuera real. Cuando Mark me dijo que su maestra se llamaba señorita Annie, pensé que era solo una coincidencia.
—Al parecer, no lo era —dije, con la voz temblorosa.
Él asintió, con la mirada fija en la mía. —Quise encontrarte, pero… —Sus palabras se quedaron en el aire.
—Yo también quise verte —confesé—. Fui a tu casa después de que Mark me dio esa tarjeta de San Valentín, pero tu esposa me dijo que no estabas.
Jason parpadeó. —¿Mi esposa?
—Katherine —aclaré.
Jason suspiró, negando con la cabeza. —Ella ya no es mi esposa. Quiero decir, lo fue. Pero nos separamos hace años.
Fruncí el ceño. —Es… raro. Me dijo que era tu esposa.
Jason soltó una risita cansada. —Así es Katherine. Cree que puede recuperarme ahuyentando a cualquier mujer que se me acerque.
Lo miré, y solté una pequeña risa de sorpresa. Incluso después de todos estos años, aún podía hacerme sonreír.
—Entonces —dijo, señalando la tarjeta de San Valentín—, ¿sigo siendo el chico más divertido que conoces?
Tragué saliva, apretando los bordes del escritorio. —¿Por qué la guardaste todos estos años?
Los ojos de Jason se suavizaron. —Por la misma razón por la que volví. Por ti.
—¿Volviste por mí? —Mi voz era apenas un susurro.
Jason asintió. —Tuve miedo de buscarte. Pensé que ya no te acordarías de mí.
Tragué con dificultad. —Nunca te olvidé.
Su rostro se iluminó con la misma sonrisa que me había enamorado tantos años atrás. Tal vez… solo tal vez… sí tendríamos un final feliz.
