Trabajé durante diez años como camarera en uno de los restaurantes más lujosos del centro de la ciudad.
En este trabajo se ven todo tipo de personas: parejas que se enamoran, familias que celebran momentos importantes de la vida y empresarios que llevan a cabo negociaciones tensas que parecen más interrogatorios que cenas.
Pero nadie, absolutamente nadie, me preparó para lo que vi anoche.
Todo empezó como cualquier otro turno. El bullicio de las conversaciones, el tintineo de las copas, el ritmo tranquilo del servicio.
Y entonces entró Jack, con un grupo de ocho hombres detrás de él.
Jack era un huésped habitual. Al igual que su esposa Laura.
Solían ser una pareja que daba fe a la gente en el amor.
Siempre sonriendo, siempre compartiendo la cuenta, siempre compartiendo un trozo de delicioso pastel de chocolate.
Pero últimamente algo ha cambiado.
Las sonrisas desaparecieron, reemplazadas por tensión.
Y durante los últimos meses he notado una cosa constante: Laura siempre era la que tenía que pagar.
¿Y anoche?
Anoche Jack hizo algo que alcanzó el colmo de la insolencia.
Preparación: La noche de los hombres de Jack
Jack entró como un rey, liderando a su grupo, riendo a carcajadas mientras conducía a sus amigos a uno de los mejores asientos del restaurante.
«¡Esta noche invito yo, chicos!» anunció.
Fruncí el ceño. Esto era nuevo.
Sus amigos gritaban, pedían los mejores filetes, los vinos más caros y tantas guarniciones que podían alimentar a un pequeño ejército. A Jack le gustaba la atención de los demás y adoraba la admiración.
Pero en esta foto faltaba algo: Laura.
Mientras recogía los platos vacíos y rellenaba las bebidas, seguía mirando hacia la puerta.
Y entonces finalmente llegó.
Y ella se veía terrible.
Sus ojos estaban rojos y sus pasos eran vacilantes, como si estuviera considerando si venir o no.
Ella estaba sentada junto a Jack, pero él apenas la notó, estaba demasiado ocupado pidiendo otra ronda de bebidas.
Entonces ocurrió un momento que me heló la sangre.
La gota que colmó el vaso: un billete de 800 dólares
Lo escuché mientras recogía platos de las mesas vecinas.
—Esta vez no pagaré —dijo Laura con voz temblorosa. «Jack, en serio.»
Él se rió.
—Claro, querida. No te preocupes, yo me encargo de todo.
Lo dijo fácilmente.
Y luego llegó la factura.
$815.42.
Sin pestañear, Jack empujó el billete hacia Laura.
—Bueno, querida. Ya lo tienes, ¿no? dijo con una sonrisa de satisfacción.
Su cara se puso blanca. Sus manos temblaban mientras buscaba su bolso.
Entonces, de repente, se puso de pie. Ella corrió al baño.
La seguí.
La encontré dentro llorando y hablando por teléfono.
Gano un 25% más que él, ¿y ahora tengo que pagarle a sus amigos? ¡Qué ridículo! ¡No lo soporto más!
Ya he oído suficiente.
Respiré profundamente. Es hora de dar un paso audaz.
Planificación: su propia medicina
Cuando Laura salió, la detuve suavemente.
«Laura», dije. «¿Está todo bien?»
Se secó los ojos, intentando calmarse.
«Jack siempre me pide que pague. No puedo hacerlo todo el tiempo.»
Ese fue el momento.
Me acerqué más. Toma mi mano. Tengo un plan. Pero tienes que confiar en mí.
Ella dudó. «¿Qué plan?»
Tienes que irte ya. Actúa como si tuvieras una llamada de emergencia. Sigue derecho. No des muchas vueltas.
Sus ojos se abrieron de par en par. «Pero… ¿qué pasa con la factura?»
Yo estaba sonriendo. «Ese es el problema de Jack.»
Lentamente y nerviosamente, una sonrisa se dibujó en su rostro.
«¿Hablas en serio?»
Le apreté la mano. «Ir.»
Actuación: La pesadilla de Jack
Regresé a la mesa de Jack con la sonrisa más grande.
«Disculpe, señor», dije en voz alta para que todos en la mesa pudieran oír.
Necesitamos informarle sobre un problema con su reserva.
Jack resopló. «¿Qué problema?»
—Bueno, señor —continué—, parece que esta mesa ya está reservada dos veces. Otro grupo ya ha reservado para esta ocasión.
La sonrisa de satisfacción de Jack desapareció.
Sus amigos movieron sus sillas incómodamente.
«Pero… ¡ya reservamos!» Jack protestó.
Me incliné con compasión. «Por supuesto, señor. Y necesitamos hacer el pago antes de trasladarlo.»
Entonces, en el momento perfecto, Laura «recibió» su llamada urgente.
—Oh, Dios mío —susurró, poniéndose de pie de repente.
¡Lo olvidé por completo! Tengo una reunión con un cliente. ¡Me tengo que ir ya!
Ella agarró su bolso, le dirigió a Jack una mirada significativa y salió por la puerta sin decir otra palabra.
Uno de los amigos de Jack gritó. El otro recordó de repente la reunión.
En cuestión de minutos, todo el grupo se había marchado y Jack se quedó solo, mirando el billete de 800 dólares.
Consecuencias: Karma servido fresco
«¡Espera, espera, ESPERA!» Jack gritó. —¡Laura! ¡Vuelve!
Pero ella ya estaba afuera.
«¿Qué diablos acaba de pasar?» murmuró, mirándome.
Me encogí de hombros inocentemente.
Parece que ya no quedan, señor. Pero no se preocupe, como el pedido estaba a su nombre, la cuenta es suya.
La cara de Jack se puso roja.
—¡No! ¡NO! Yo… yo… yo…
Golpe fuerte.
La tarjeta emitió un pitido. Transacción aprobada.
Jack se tambaleó hacia atrás en su silla y miró el cheque como si estuviera arruinando su vida personalmente.
Tomé el billete, lo doblé cuidadosamente y lo puse delante de él.
«Buenas noches, señor.»
Después de eso: El nuevo comienzo de Laura
Al día siguiente, Laura regresó.
«¡Melanie!» Ella sonrió radiante. «No sé cómo agradecerte.»
«No solo me salvaste económicamente, sino que también me salvaste de él».
Ella sacó un billete de 100 dólares de su bolso y me lo dio.
«Esto es para ti.»
Yo dudaba. No lo hice por dinero.
Pero lo acepté de todos modos.
«Entonces», dije con una sonrisa, «¿qué vas a hacer con todo el dinero que ahorraste anoche?»
Los ojos de Laura se iluminaron.
«¿Sabes que?» Ella sonrió. Creo que me regalaré un día en el spa. Quizás incluso un masaje.
Ambos nos reímos.
Y cuando se fue, con la cabeza bien alta, supe que nunca más dejaría que Jack volviera a pensar en ella como un cajero automático.
