Marina se secaba las manos con un paño de cocina cuando sonó el teléfono. El número le resultaba familiar: Lena Sokolova, su compañera de clase de diseño. No habían hablado en más de tres años, desde que Marina se tomó la baja por maternidad.
«¡Marish, hola! ¿Cómo estás? ¿Y el pequeño?» La voz de Lena era animada, casi contagiosa. «Oye, voy a abrir mi propio estudio de diseño. ¿Te acuerdas de lo mucho que hablábamos de ello? ¡De verdad que me he decidido! Y necesito gente buena. ¿Te acuerdas de tu proyecto de loft? Todavía tengo las fotos para inspirarme.»
Algo dentro de Marina despertó tras un largo letargo. Miró automáticamente el calendario de la nevera: jueves, un día más. Su hijo Timofey estaba en el jardín de infancia; el silencio y el vacío reinaban en la casa, ahora más rutinaria que acogedora.
«Lena, yo… no he trabajado en tres años. Tengo un hijo, la casa…»
«El sueldo no será alto al principio», la interrumpió Lena. “Pero los proyectos serán estimulantes, te lo aseguro. Marish, al menos piénsalo. No querrás enterrar tu talento bajo ollas y sartenes para siempre, ¿verdad?”
Después de la llamada, Marina se quedó un buen rato junto a la ventana, contemplando el patio que le resultaba tan familiar. Recordó cómo era cinco años atrás: una ambiciosa recién graduada con ojos brillantes, empleada en una pequeña empresa y llena de sueños. Entonces llegó Viktor: un hombre sólido y confiable, con un buen sueldo de mando medio. El matrimonio, el embarazo y los sueños se habían pospuesto “para más adelante”, quién sabe cuándo.
Esa tarde, cuando Viktor regresó del trabajo, Marina lo recibió con un entusiasmo inusual.
“¡Vitya, imagínate! ¡Me llamó Lena! ¡Va a abrir su propio estudio y me ofrece trabajo!”
Viktor se quitó los zapatos, los dejó en el zapatero y fue a la cocina. Marina notó la expresión reservada que ya le resultaba familiar.
“Marin, seamos realistas”, comenzó mientras se servía un té. ¿Qué sueldo sería ese? Muy poco, apuesto. ¿Y la casa? Llegaré a casa del trabajo y me encontraré con cenas congeladas y al bebé tirado por ahí. No, eso no me conviene.
—Vitya, es mi profesión. Estudié mucho…
—Todas las esposas de mis amigos se quedan en casa y son felices —dijo con un tono casi condescendiente—. Una mujer tiene que cuidar la casa y criar al niño. ¿Para qué necesitas este trabajo? ¿El apartamento se ensucia y llegas a casa agotada?
—¡No se trata solo del dinero! Quiero hacer lo que me gusta, crecer, sentirme viva, ¡y no ser una sirvienta!
—¿Una sirvienta? —Viktor dejó la taza con tanta fuerza que el té salpicó la mesa—. ¿Acaso no gano lo suficiente para ti? Lo tenemos todo. Vives en un buen apartamento, no te falta de nada. ¿Y ahora me llamas sirvienta?
Discutieron. Por primera vez en mucho tiempo, de verdad, a gritos y portazos. Marina permaneció despierta durante un buen rato, pensando en la llamada de Lena. Por la mañana, ya lo tenía decidido.
Una semana después, empezó a trabajar.
Las primeras semanas fueron como un soplo de aire fresco en una habitación sofocante. Marina se despertaba con entusiasmo y corría a la pequeña oficina en las afueras de la ciudad, que olía a pintura fresca y café. Retomó sus discusiones sobre paletas y composiciones, sintiéndose de nuevo una profesional cuya opinión importaba.
Tenía que dejar a Timofey con su suegra, que no estaba muy entusiasmada, pero se mantuvo callada. Viktor, en cambio, ignoraba a su esposa en la cena, se retiraba a ver fútbol y comía en silencio.
Dos meses después, habló.
«Marina, ¿cuándo va a terminar todo esto? Llevo una semana comiendo pasta y salchichas. Llevamos a Timka a casa de mi madre todos los días; ya está nervioso. Y en casa… ¡hasta tengo que buscar zapatillas!».
Marina estaba frente a su computadora portátil, terminando una presentación para Igor Vladimirovich Kruglov, el dueño de una cadena de tiendas que le había encargado el diseño de su nueva casa de campo. El proyecto más prometedor hasta el momento, y no podía decepcionar al equipo.
«Vitya, lo entiendo, pero estoy en un momento crucial. Solo una semana más y podré respirar tranquila, te lo prometo».
«Una semana, luego otra. ¿Cuándo empieza la vida normal?».
No respondió. No tenía fuerzas para discutir.En vísperas de una importante reunión con Kruglov, Marina se compró un elegante traje en una boutique, imprescindible para presentarse ante clientes de ese calibre. Viktor vio el recibo en la aplicación bancaria y perdió la paciencia.
«¿Cuarenta y cinco mil por un traje? ¿Estás loca? ¿De dónde lo sacaste? ¿De nuestro presupuesto? Yo trabajo, mantengo a la familia, ¿y tú te lo gastas en trapos?».
«Vitya, es ropa de trabajo, tengo que verme profesional…»
«¿Profesional? Basta. Si quieres trabajar, vive de tu sueldo y no toques mi dinero. A partir de mañana, te las arreglarás solo».
Marina guardó silencio, asintió y se marchó.
Las siguientes semanas transcurrieron en un tenso silencio. Viktor cocinaba solo para sí mismo; Marina se volcó en el trabajo. El proyecto de Kruglov se amplió: el cliente quedó satisfecho y solicitó una dependencia y una sauna. Entonces ocurrió algo inesperado.
Un mes después de la discusión, Marina encontró a Viktor en la entrada con las llaves de un coche nuevo.Un coche. Pedí un préstamo —respondió con calma.
—¿A crédito? ¿Y cómo piensas pagarlo?
—Con el mío, Vitya. Tú misma lo dijiste: vive de tu sueldo, no toques mi dinero. Lo necesito para trabajar. Igor Vladimirovich me recomendó a sus amigos; ya he firmado tres contratos y cinco más están en camino.
Viktor permaneció en silencio, confundido. Marina continuó:
—Nuestra empresa tiene una lista de espera de un año. Lena me ofreció una sociedad, ahora tengo el treinta por ciento de las ganancias. En los últimos dos meses he ganado más que tú en seis.
Durante los siguientes días, Viktor paseó pensativo por la casa. Finalmente, una noche, llamó a la puerta de su despacho:
—Marish, ¿puedo pasar?
—Sí.
—Quería disculparme. Me equivoqué. Creía saber cómo debían ser las cosas. Pero tú… eres increíble.
Marina sonrió:
“Sabes, no quería tus juegos de jefe de familia. Solo quería que creyeras en mí. No pedí dinero, sino el derecho a ser yo misma.”
Permanecieron en silencio un buen rato. Entonces Marina le mostró la tableta con sus bocetos.
“¿Quieres ver en qué estoy trabajando?”
Viktor examinó los dibujos, asombrado y admirado.
En las semanas siguientes, algo cambió. Viktor le preguntó por sus proyectos, la ayudó con Timofey. Una noche, durante la cena, le dijo:
“Marish, ¿qué te parece si pensamos en una casa en el campo?”
“¿Una casa?”
“Sí. Ahora podemos permitírnosla. Y tú la diseñarás; será nuestra.”
Marina sintió un calor en el pecho.
“Acepto. Con una condición.”
“¿Cuál?”
“Deja de comparar a nuestra familia con la de tus amigos. Somos nosotros mismos.”
Viktor la abrazó y le besó la frente.
«Trato hecho».
Esa noche, Marina se quedó mirando al vacío, pensando en lo fácil que era dejarse llevar por las expectativas ajenas. Pero se había arriesgado y había encontrado un nuevo camino, para ambos.
Por la mañana, un nuevo cliente, luego Timofey, y después los bocetos de su futura casa. Su día. Y fue maravilloso.
«¿Qué es esto?», preguntó atónita.
