—¡Tu operación se cancela, el dinero se necesita para el coche de mi hijo! —gritó la suegra mientras rompía la derivación para el hospital.
El dolor volvió a envolverme como una ola y, de manera instintiva, me agarré el vientre. Era un gesto habitual en los últimos meses. Los médicos ya habían dado el diagnóstico: mioma uterino, operación necesaria. Esperar una cuota para la hospitalización gratuita llevaría mucho tiempo, y soportar el dolor se estaba volviendo cada vez más difícil. Mi esposo y yo decidimos pedir un préstamo y pagar el tratamiento en una clínica privada.
El timbre sonó de manera inesperada. En el umbral estaba Nadezhda Mijáilovna, mi suegra. Sin avisar, como siempre.
—¡Hola, Lenotchka! —me dio un beso en la mejilla y pasó decidida al recibidor sin esperar invitación—. ¿Y Víktor está en casa?
—No, está en el trabajo —respondí cerrando la puerta—. Usted no avisó que vendría.
—¿Qué, ahora hay que pedir cita para ver a tu propio hijo? —resopló Nadezhda Mijáilovna y se dirigió a la cocina, donde empezó a abrir los armarios—. ¿Tienen café? ¿O se lo gastan todo en sus pastillas?
En silencio saqué el frasco de café y puse a hervir la tetera. Con los años había aprendido a no reaccionar a las pullas de mi suegra, aunque a veces me costaba.
—¿Y cómo está Ígor? —pregunté por su hijo menor, mi cuñado de veinticinco años, que todavía vivía con ella.
—¡Estupendamente! —sus ojos brillaron—. ¡Qué buen chico! Por fin sacó el carnet de conducir. Ahora sueña con comprarse un coche. Ya eligió el modelo y el color. Solo falta encontrar el dinero.
Se echó a reír, pero en su risa se percibía cierta tensión. Me puse alerta, presintiendo problemas.
—¿Y tú qué tal, Lenotchka? ¿Sigues enferma? —me examinó con mirada evaluadora—. Estás demasiado delgada, ¿o es que mi hijo no te da de comer?
—Estoy bien —respondí conteniéndome—. Mañana voy a la consulta preoperatoria. La operación es dentro de una semana.
—¿Ah, sí? —apretó los labios de manera extraña—. ¿Y cuánto les han presupuestado en esa clínica privada?
—Trescientos mil —serví el café en las tazas—. Pedimos un crédito.
—¡Trescientos mil! —Nadezhda Mijáilovna negó con la cabeza—. ¡Una locura! En qué no gastará la gente…
No respondí. Ya estaba acostumbrada tras siete años de matrimonio. En lugar de eso, bebí un sorbo de café y coloqué cuidadosamente la carpeta con los documentos médicos sobre la mesa. Allí estaba la derivación para la operación, que pensaba llevar a la clínica al día siguiente.
La suegra estaba inusualmente callada, girando la taza entre las manos. De repente, levantó la mirada hacia mí:
—¿Y qué dicen los médicos? ¿No se puede sin operación?
—No se puede —suspiré—. El mioma está creciendo y ya comenzaron hemorragias fuertes. Si no me operan ahora, pueden surgir complicaciones.
—¡Pero si no es cáncer ni nada grave! —agitó la mano con energía—. ¿No se puede esperar? Mi vecina, Antonina Petróvna, también tiene mioma y, mira, vive sin problemas.
Sentí cómo subía una ola de irritación, pero traté de hablar con calma:
—Cada mioma evoluciona de manera distinta. En mi caso, los médicos insisten en una intervención urgente.
—¡Médicos, médicos! —resopló—. Te dicen lo que sea para sacarte más dinero, y vosotros encantados de dárselo todo.
Inspiré hondo, contando hasta diez. Discutir con Nadezhda Mijáilovna era inútil. Siempre pensaba que sabía más que todos: más que los médicos, los profesores o los ingenieros, especialmente en lo que respecta a sus hijos y sus esposas.
—Es una decisión de Víktor y mía —dije con firmeza—. Ya lo hemos hablado todo.
Nadezhda Mijáilovna frunció los labios, pero se quedó callada. Yo también guardé silencio, esperando que la conversación cambiara de rumbo o que se marchara. Pero seguía allí, mirando de vez en cuando la carpeta.
Por fin habló de nuevo, con un tono distinto, casi suplicante:
—Lenotchka, ¿y cuánto han pagado ya del crédito?
—Aún nada —la miré sorprendida—. Lo firmamos solo ayer.
—Ah, ¿entonces el dinero ni siquiera se ha gastado todavía? —se mostró animada—. Entonces se puede… redirigir.
—¿Cómo dice? —me puse en alerta.
—Pues, a lo que iba —se acercó un poco y bajó la voz de manera conspirativa—. Mi Igorjuša necesita el coche con urgencia. Es un chico tan bueno, se esforzó tanto, ¡por fin aprobó el examen de conducir! Y justo ahora ustedes tienen el dinero…
Me quedé muda ante semejante descaro. ¿De verdad estaba proponiendo gastar el dinero del préstamo de mi operación en el coche de su hijo menor?
—Nadezhda Mijáilovna —empecé, intentando mantener la calma—, ese dinero lo pedimos específicamente para mi operación. Lo pagaremos durante tres años.
—¡Ay, anda ya! —agitando la mano con desdén—. ¡Por una operación! También puedes esperar y conseguir una cuota. Pero el chico necesita el coche ahora. Ya les contó a todos sus amigos que pronto tendrá ruedas.
La miré sin poder creer lo que oía.
—Es imposible —dije firmemente—. El dinero ya está reservado para la operación.
—¿Qué significa “imposible”? —su voz se endureció—. ¿Tú eres más importante que mi hijo? Él es mi niño, ¿y tú quién eres? ¡Vaya cosa, que Vitia se casó contigo y ahora te crees la más importante!
Sentí cómo mi corazón empezaba a latir con fuerza. Calma, solo calma. No podía ponerme nerviosa, no en mi estado.
—Nadezhda Mijáilovna, esperemos a Víktor y lo hablamos todos juntos —propuse, intentando ganar tiempo—. Es nuestro dinero, la decisión debe ser conjunta.
—¡Qué pesada eres con tu “juntos, juntos”! —levantó la voz—. ¡Víktor es mi hijo, siempre me apoyó y me apoyará! ¡Nunca le negará nada a su madre!
De repente, agarró mi carpeta y la abrió. Arriba estaba la derivación: un documento esencial sin el cual no me aceptarían en la clínica.
—¡Aquí está! —exclamó triunfal—. ¡No habrá operación! ¡Primero Igor y tú después!
Antes de que pudiera reaccionar, empezó a romper la derivación en pedazos.
—¡Tu operación se cancela, el dinero se necesita para el coche de mi hijo! —gritaba mientras esparcía los pedazos por la mesa.
Me levanté de golpe intentando detenerla, pero ya era tarde. La derivación se había convertido en confeti.
—¡¿Qué ha hecho?! —grité, sintiendo cómo las lágrimas me subían a la garganta—. ¡Ese es un documento oficial! ¡Sin él no me aceptarán en la clínica!
—Pues mejor —sonrió victoriosa—. Así el dinero irá para el coche de mi Igorjuša. Y tú esperarás, te vendrá bien.
En ese momento, la llave giró en la cerradura. Víktor había vuelto. Salí corriendo al recibidor, sin ocultar las lágrimas:
—¡Vitia! ¡Tu madre ha roto mi derivación para la operación! ¡Quiere que demos el dinero a Igor para su coche!
Víktor parecía confundido, mirando de mí a su madre, que salía de la cocina.
—¿Qué? ¿Qué coche? —preguntó desconcertado.
—Vitenka, hijito… —cambió instantáneamente a un tono lastimero—, ya sabes cuánto sueña Igor con un coche. Se esforzó tanto… Y justo ahora hay dinero. Lena puede esperar, no le pasará nada.
Víktor frunció el ceño:
—Mamá, pedimos ese préstamo específicamente para la operación de Lena. Los médicos dijeron que no se puede posponer.
—¡Médicos! —resopló—. ¡Qué sabrán! ¡Y Igor es tu hermano! Todos sus amigos ya tienen coche, él sigue siendo el único pringado.
—¿Qué tiene que ver eso? —Víktor empezó a enfadarse—. Lena es mi esposa y su salud es más importante que el coche de Igor. Eso no se discute.
El rostro de Nadezhda Mijáilovna cambió. Sus labios se apretaron:
—¿Así que así estamos? ¿Esta… esta… es más importante que tu madre y tu hermano? ¿Quién se cree que es? ¡Una esposa! ¡Yo te di a luz, te crié!
Yo me apoyé en la pared, sintiéndome destrozada. Mi cabeza daba vueltas y la náusea subía al pecho. Víktor, al notar mi estado, se acercó y me abrazó por los hombros:
—Lena, no puedes ponerte nerviosa. Ve, túmbate. Yo hablaré con ella.
Obedecí y fui al dormitorio, dejando la puerta entreabierta. Quería escuchar qué le diría Víktor a su madre.
—Mamá —su voz sonaba firme—, lo que hiciste es imperdonable. Rompiste un documento médico importante y propusiste dejar a mi esposa sin una operación necesaria por un capricho de Igor.
—¿¡Capricho!? —chilló—. ¡El coche no es un capricho! ¡Es una necesidad hoy en día!
—Para un Igor desempleado que solo ayer obtuvo el carnet, el coche sí es un capricho —interrumpió Víktor—. Pero la operación de Lena es una necesidad, y no permitiré que interfieras en nuestros asuntos. Es nuestro préstamo, nuestro dinero, y nosotros decidimos en qué gastarlo.
—¡Pues muy bien! —su voz resonaba con lágrimas—. ¡Abandona a tu madre, traiciona a tu hermano! ¡Ya sabía que ella te pondría en nuestra contra!
—Mamá, basta —dijo Víktor con cansancio—. Lena nunca ha dicho nada malo ni de ti ni de Igor. A diferencia de ti, que no paras de atacarla. Ahora esto… Creo que es mejor que te vayas.
Se escuchó un golpe de puerta y luego el portazo de la entrada. La suegra se había ido.
Víktor entró en el dormitorio y se sentó al borde de la cama:
—Perdóname por todo esto. No pensé que mi madre pudiera actuar así.
—Rompió la derivación —señalé los pedazos—. ¿Qué hacemos ahora?
—No te preocupes —tomó mi mano—. Mañana iremos a tu médico, le explicaremos la situación y emitirá otra. Ya lo llamé, está al tanto.
Asentí, aliviada, y luego pregunté con cautela:
—¿Y qué pasa con tu madre e Igor? No nos dejarán en paz.
Víktor suspiró:
—Creo que ha llegado el momento de establecer límites. Quiero a mi madre, pero no voy a permitir que te haga daño. Si no puede respetar a mi esposa, tendrá que mantenerse a distancia.
Me apoyé en él, sintiéndome protegida y agradecida. Por primera vez, Víktor se puso tan abiertamente de mi lado frente a su madre.
Al día siguiente recibimos una nueva derivación. El médico, un hombre mayor de mirada bondadosa, solo negó con la cabeza:
—¿Saben? En treinta años de práctica he visto mucho, pero que una suegra rompa documentos médicos… eso sí que es nuevo.
La operación salió bien. Víktor estuvo a mi lado todo el tiempo, apoyándome y ayudándome en todo. No supimos nada de la suegra durante aproximadamente un mes. Luego llamó a Víktor, pero no para disculparse, sino para informar que Igor había comprado un coche de todos modos: un viejo Volkswagen, a crédito. Y ya lo había rayado porque “aún no sabe aparcar”.
Cuando me recuperé por completo, Víktor y yo decidimos mudarnos a otro barrio, más lejos de su madre y más cerca de mi trabajo. Nadezhda Mijáilovna se enfureció, pero no pudo hacer nada. Víktor se mantuvo firme: nuestra familia éramos él y yo, y nadie tenía derecho a interferir.
Tres meses después, Igor chocó el coche. Por suerte no resultó herido, pero el vehículo quedó inservible. El crédito quedó, pero no el coche. La suegra vino a pedirnos ayuda para pagar la deuda. Víktor se negó con amabilidad pero firmeza, recordándole cómo actuó con respecto a mi operación.
Pasó un año. Compramos un piso pequeño pero acogedor con hipoteca. La suegra empezó a ser más comedida, especialmente cuando supo que estaba embarazada: los médicos dijeron que tras la operación mis probabilidades de concebir aumentaban significativamente.
En una cena familiar, Nadezhda Mijáilovna se acercó y me dijo en voz baja:
—Perdóname por lo de la derivación. Me equivoqué.
Asentí, aceptando la disculpa. No olvidé completamente, pero decidí no guardar rencor. Pronto sería la abuela de mi hijo, y los niños no deben crecer en hostilidad.
Víktor, que escuchó, me rodeó los hombros y sonrió:
—¿Ves? Todos pueden cambiar. Incluso mi madre.
Le devolví la sonrisa, colocando la mano sobre mi aún pequeño vientre. Al final, todo salió bien. Me recuperé, nuestra relación se fortaleció y aprendimos a proteger los límites de nuestra familia. Incluso la suegra empezó a entender que había estado equivocada.
A veces, las pruebas más difíciles ayudan a poner todo en su lugar y a comprender lo que realmente importa en la vida.
