La mañana de su cumpleaños, Matt despertó con un frío punzante de terror. El lugar donde estaba era completamente extraño: las paredes color lila de la habitación parecían cerrarse sobre él, opresivas, y el aire estaba impregnado de un olor nauseabundo, desconocido.
Pero lo más inquietante era otra cosa.
A su lado, en la cama, no estaba Erica, su esposa, sino Eliza, la mejor amiga de Erica. El corazón de Matt se saltó un latido y luego comenzó a martillar frenéticamente en su pecho. Eliza dormía plácidamente, como si aquella escena fuera lo más normal del mundo.
Matt salió de la cama en silencio, pero el chirrido de sus zapatos resonó en la habitación como un tañido fúnebre. — ¿Qué diablos está pasando? — murmuró para sí mientras se acercaba con cautela a la puerta.
Cada pequeño detalle a su alrededor sugería que esa era su vida con Eliza: fotos de pareja colgadas en las paredes, dibujos infantiles en el refrigerador… una realidad surrealista que no tenía nada que ver con su existencia real. Y cuando llegó a la sala, dos niños corrieron hacia él gritando:
— ¡Buenos días, papá!
— ¡No! ¡No, no, no! — gritó Matt retrocediendo. Los niños lo miraron confundidos, y en ese momento apareció Eliza, con el cabello despeinado y una taza de café en las manos.
— Hoy te comportas muy raro — dijo sonriendo mientras le ofrecía la taza—. ¡Feliz cumpleaños, amor!
Matt no pudo ni responder. Se sentía atrapado en una comedia donde todos actuaban perfectamente su papel, menos él. Buscando respuestas, tomó el teléfono de la mesita de noche, pero tampoco era suyo. Estaba lleno de fotos con Eliza y esos niños. Ninguna pista de Erica.
Intentó contactarla de todas las maneras, pero todas las llamadas eran desviadas a Eliza, quien respondía alegre, ignorando el pánico que consumía a Matt. El resto del día se convirtió en una pesadilla grotesca, donde parecía que todo el mundo había olvidado quién era realmente Matt.
Incluso en el supermercado la locura continuaba:
— ¡Hola, Matt! ¡Saluda a Eliza de mi parte! — le saludaban desconocidos.
— ¡Espero que esta noche hagan una gran fiesta de cumpleaños! — bromeaban los vecinos.
Matt buscaba desesperadamente una salida, pero cada puerta lo devolvía a esa misma realidad enloquecida. Y cuando pensó que nada podría empeorar, Eliza apareció con un pastel gigantesco, seguida por toda esa falsa familia en fiesta.
— ¡Sopla las velas y pide un deseo, Matt!
Matt cerró lentamente los ojos, concentrándose con todas sus fuerzas. “Por favor… déjame volver a casa, con Erica…”
Sopló. Las luces se apagaron. Y cuando volvió a abrir los ojos, frente a él estaba Erica, sonriente.
— ¡Sorpresa! — exclamó ella, mientras detrás de ella se oían risas y aplausos.
Matt quedó inmóvil, confundido, con el cerebro aún atrapado en el delirio vivido. Erica y Eliza se acercaron, abrazándose mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas de tanto reír.
— ¿De verdad pensaste que olvidaríamos tu cumpleaños? — dijo Erica riendo—. ¡Todo fue una broma!
Al parecer, había sido idea de ellas: todo había nacido de una broma que Matt hizo tiempo atrás, diciendo que a veces le gustaría vivir la vida de otra persona, aunque fuera solo un día. Y así, con la complicidad de los niños, los vecinos, incluso los empleados de la tienda, habían organizado un espectáculo increíble. Una puesta en escena perfecta. Y él había sido el protagonista sin saberlo.
Después de unos segundos de silencio, Matt empezó a sonreír. Luego estalló en una risa sincera.
— ¡Están completamente locas! — gritó —. ¡Pero este día no lo olvidaré jamás!
La habitación se llenó de risas, brindis y abrazos. Matt se dejó caer en el sofá, junto a Erica, quien le tomó la mano con ternura.
— Feliz cumpleaños, mi amor — susurró ella.
Y Matt solo pensó: “Bueno, un cumpleaños más memorable que este no habrá jamás.”
Y probablemente… tenía razón.
