Cristina volvió a entrar en la habitación con otro plato de galletas. Su sonrisa era forzada, pero en sus ojos brillaba claramente una chispa de irritación.
—Perdona por las galletas, cariño —dijo Sergiu con voz inocente—. Aún estoy un poco atontado por los medicamentos.
—No te preocupes —respondió ella, dejando el plato sobre la mesita de noche—. Bebe el té mientras aún está caliente. Le puse un poco de miel, te ayudará a recuperarte.
Sergiu notó a Anastasia, que observaba desde la puerta entreabierta, medio oculta, con ojos grandes y llenos de preocupación.
—¿Por qué no bebes conmigo? —preguntó él, señalando la taza que antes había sido suya, pero que ahora estaba frente a la silla de Cristina.
Una sombra de pánico cruzó el rostro de la mujer. Fue apenas perceptible, pero evidente para quien supiera mirar.
—Oh… Me acabo de preparar un té en la cocina —dijo, levantándose con rapidez—. Espera, voy a buscarlo.
—No hace falta —respondió Sergiu, sujetándole suavemente la muñeca—. Toma esta. Hay suficiente para los dos.
Cristina dudó, mirando la taza como si contuviera veneno.
—Insisto —añadió él, con una voz aún amable, pero firme.
Con la mano temblorosa, Cristina tomó la taza. Miró el líquido dorado y luego a él.
—No te ves bien, amor —observó Sergiu—. Pareces haber visto un fantasma.
—Solo estoy cansada —murmuró ella—. Estos días han sido agotadores, con tu enfermedad y todo lo demás.
—Bebe —le dijo él con suavidad.
Cristina llevó la taza a los labios, pero no bebió. Solo fingió tomar un sorbo.
—Delicioso —dijo, dejándola sobre la mesa—. Pero creo que debo revisar algo en la cocina. Tal vez dejé encendido el fuego.
Mientras hablaba, intentó intercambiar las tazas con un gesto natural, como si simplemente estuviera ordenando la bandeja.
—¡Detente! —gritó Sergiu, sujetándole la mano—. Creo que ya es hora de dejar esta farsa, Cristina.
El rostro de ella se volvió pálido.
—¿De qué… de qué estás hablando?
—Anastasia —llamó Sergiu—. Ven aquí, cariño.
La niña se acercó con timidez hasta la cama y tomó la mano de su padre.
—Dile lo que viste en la cocina.
Con voz temblorosa, Anastasia confesó:
—La vi verter un líquido blanco en tu té, papá. Salió de un frasquito que guarda arriba, escondido detrás de los vasos.
Cristina trató de reír, pero el sonido fue agudo y forzado.
—¡Qué tontería! Solo es la imaginación de una niña. Probablemente me vio poner miel… o leche.
—Entonces no tendrás problema en beberlo, ¿verdad? —dijo Sergiu, empujando la taza hacia ella.
—Yo… no tengo sed en este momento.
—Qué raro. Hace un momento estabas tan preocupada de que me lo tomara caliente…
Sergiu se incorporó en la cama con una energía que no había mostrado en días.
Se había recuperado mucho antes de lo que había fingido, alarmado por el comportamiento cada vez más inquietante de su esposa.
—Desde que entraste en mi casa, empecé a sentirme raro. Una debilidad inexplicable, mareos, dolores en el estómago.
El médico no encontraba nada… hasta ayer, cuando le pedí que hiciera un análisis toxicológico.
Los ojos de Cristina se abrieron con espanto.
—Encontraron rastros de arsénico en mi cuerpo. Dosis pequeñas, administradas poco a poco. No lo suficiente para matarme de inmediato, pero sí para debilitarme y hacerme dependiente de ti.
—¡Esto es ridículo! —gritó ella—. ¡Me acusas basándote en lo que dice una niña que siempre me ha odiado!
—No me baso solo en ella —replicó Sergiu con calma—. La policía también ha estado investigando. Descubrieron que tus dos anteriores esposos murieron en circunstancias parecidas.
Ambos eran hombres ricos. Ambos tenían seguros de vida en los que tú aparecías como única beneficiaria.
Cristina cayó en la silla, completamente pálida.
—Sé la verdad, Cristina. Sé cómo te acercaste a mí después de enterarte de la herencia que recibí el año pasado.
Cómo intentaste alejar a Anastasia, mandándola cada vez más seguido con sus abuelos.
Cómo trataste de convencerme de cambiar mi testamento a tu favor.
Cristina guardó silencio, sus ojos buscando desesperadamente una vía de escape.
—La policía ya está aquí —continuó Sergiu—. Solo estaban esperando que intentaras algo más. Y lo acabas de hacer.
Como para confirmar sus palabras, la puerta se abrió de golpe y entraron dos agentes.
—Cristina Munteanu, queda detenida por intento de homicidio —anunció uno de ellos, acercándose con las esposas.
Cristina lanzó la taza contra Sergiu con rabia, pero él logró esquivarla. El líquido se estrelló contra la pared.
Intentó huir, pero el otro agente la sujetó con fuerza.
Mientras la arrastraban fuera de la habitación, se volvió hacia Anastasia con una mirada llena de odio.
—¡Todo esto es culpa tuya, maldita mocosa! ¡Si no te hubieras metido, tu padre estaría muerto y yo sería rica!
Sergiu abrazó con fuerza a su hija, protegiéndola de aquellas palabras venenosas.
Cuando la policía se marchó, quedaron solos. Padre e hija, estrechados en un abrazo.
—Papá… tenía mucho miedo —susurró Anastasia.
—Lo sé, amor. Pero fuiste muy valiente. Me salvaste la vida.
—¿Por qué quería matarte?
Sergiu suspiró, buscando las palabras para explicar a una niña de siete años la oscuridad del mundo.
—Hay personas que se ciegan por la avaricia, cielo. Quieren dinero y poder a cualquier precio.
Pero ya no podrá hacerte daño. Todo ha terminado.
Más tarde esa noche, tras acostar a Anastasia, Sergiu se quedó solo en la sala, temblando al pensar cuán cerca había estado de la muerte.
Si su hija no hubiera sido tan observadora… si no hubiera tenido el valor de hablar…
El teléfono sonó, interrumpiendo sus pensamientos. Era el detective a cargo del caso.
—Señor Popescu, encontramos el diario de Cristina en el sótano.
Ha anotado cada dosis de arsénico administrada durante los últimos seis meses.
Y lo más escalofriante: hay planes detallados sobre lo que pensaba hacerle a su hija después de su muerte.
Un escalofrío recorrió a Sergiu.
—Gracias, detective. ¿Qué… qué pasará con ella ahora?
—Con toda la evidencia reunida y la reapertura de los casos de sus anteriores esposos, pasará el resto de su vida en prisión. No podrá dañar a nadie más.
Tras colgar, Sergiu fue hasta la habitación de Anastasia.
Se detuvo en la puerta, contemplándola dormir en paz, sin saber lo cerca que había estado de un destino atroz.
—Te lo prometo —susurró—, a partir de hoy seré mucho más cuidadoso con quien dejo entrar en nuestras vidas.
Durante un tiempo seremos solo tú y yo, hasta que mi corazón aprenda otra vez a confiar.
Se inclinó y la besó con ternura en la frente, agradecido por la intuición y el coraje de su hija —
que no solo le habían salvado la vida, sino que también le demostraron que, a veces, los más pequeños son los más grandes protectores.
