Ethan Hough era un chico de 13 años criado por padres pobres.
Aunque se aseguraban de que siempre tuviera suficiente para comer, la familia vivía al día.
Por eso sus padres se tomaban muy en serio la planificación familiar — no podían permitirse alimentar una boca más.
Esa era la única vida que Ethan conocía, pero esperaba que algún día algo cambiara para ellos.
Vivían en un bungalow de tres habitaciones, que habían hipotecado unos meses antes para un préstamo bancario.
El dinero se había utilizado para la madre de Ethan, que al inicio de la pandemia se enfermó de COVID-19.
El tratamiento fue costoso, pero para alivio del padre y la madre de Ethan, ella sobrevivió.
Cuando finalmente regresó a casa desde el hospital, John, el padre de Ethan, organizó una pequeña fiesta familiar para recibirla como se debía.
Pero la alegría duró solo una noche, porque al día siguiente llegó una carta del banco que les obligaba a devolver el préstamo o perderían la casa.
John intentó reunir dinero, pero sus recursos eran limitados.
La única solución fue pedir una suspensión del pago.
Consiguieron unos meses más, pero nada más.
Los padres de Ethan intentaban protegerlo de las preocupaciones financieras de la familia, pero el chico era muy inteligente.
Sabía de las dificultades, pero guardaba silencio y rezaba para que todo se resolviera.
Además de ser inteligente, Ethan era un chico dulce y solitario.
Sus padres no le permitían salir mucho, temiendo que lo molestaran por su situación económica.
“Los niños pueden ser muy crueles,” se decían, aunque en realidad se sentían profundamente avergonzados.
Así que Ethan no tenía amigos, no practicaba deportes y siempre era el primero en regresar a casa después de la última hora de clase.
Los compañeros lo consideraban un raro empollón y lo evitaban.
Pero nadie sabía que él solo escuchaba a sus padres.
“Tienes que estudiar bien para hacerte rico y ayudarnos,” le decía siempre su madre.
“Mi hijo nos asegurará una vejez tranquila,” añadía su padre.
Esa expectativa sobre Ethan era egoísta, pero sus padres no la veían así.
Creían que tenían derecho a pedírselo.
Pensaban que algún día él cambiaría sus vidas — y si hubieran sabido cuánto tenían razón…
Un verano, durante las vacaciones, Ethan empezó a escuchar el continuo ladrido de un perro en la casa de la vecina.
La casa pertenecía a una mujer mayor llamada Carla, que vivía sola y no tenía a nadie cerca.
Como Ethan, las personas del barrio evitaban tener contacto con Carla y la consideraban insensible.
Su único compañero era un gran perro llamado Rocky, y Carla pasaba todo su tiempo con él.
Cuando Ethan notó que Rocky ladraba sin parar desde hacía dos días, fue con su padre y dijo:
“Papá, ¿has notado que ese perro ladra desde hace mucho tiempo?
Creo que deberíamos ver qué pasa.”
“Oh, Ethan.
¿Qué podría estar mal?
Esa vieja loca probablemente solo está jugando con su perro maltrecho.
Solo quisiera que ese perro no hiciera tanto ruido.”
Ethan no quedó satisfecho con esa respuesta, pero dejó caer el tema.
Cuando su padre fue al garaje, el chico aprovechó para salir de casa y revisar qué estaba pasando.
“El perro parece agitado,” pensó Ethan.
Se acercó a la casa de Carla y llamó a la puerta, pero nadie respondió.
Al contrario, los ladridos de Rocky aumentaron, lo que despertó aún más la curiosidad de Ethan.
Sabiendo que sus padres podrían llamarlo en cualquier momento, rodeó rápidamente la casa y miró por una ventana trasera.
Desde ahí pudo ver la sala.
Allí, la anciana yacía inmóvil en el sofá, mientras el perro corría desesperado a su alrededor ladrando sin cesar.
Sintiendo que algo no estaba bien, Ethan recogió una piedra del suelo y rompió el cristal de la ventana para alcanzar la manija y abrir la puerta.
Rocky escuchó el ruido, pero no se apartó de su dueña, confirmándole a Ethan que la mujer necesitaba ayuda urgente.
“Ayúdame, por favor,” la escuchó susurrar mientras entraba en la casa.
La mujer parecía haber perdido la movilidad y llevaba mucho tiempo allí sin comer nada.
Por suerte, tenía una botella de agua cerca.
Ethan llamó inmediatamente a emergencias y explicó la situación.
En pocos minutos se oyeron las sirenas de la ambulancia frente a la casa de Carla.
Mientras la subían a la ambulancia, la mujer le agradeció a Ethan por salvarle la vida.
“Gracias, chico… Es la primera vez en 20 años que alguien se preocupa por mí, además de mi perro…”
Unos días después, Ethan se enteró de que Carla había muerto en el hospital.
El médico que la atendió vino personalmente a su casa para darle la noticia.
“Era el último deseo de Carla,” dijo el doctor.
“Dijo que te deja su casa y la de su familia, como agradecimiento por lo que hiciste,” reveló el médico.
La noticia impactó a Ethan, pero sus padres estaban felices.
Ahora tenían un lugar donde vivir, después de que el banco se quedara con su casa.
Sin embargo, intentaron ocultar su alegría porque sabían que ese regalo tenía el precio de la vida de Carla.
Lo ocurrido les hizo entender que el dinero no es lo único que puede salvar una vida — la bondad también puede hacerlo.
Unos días después, mientras los padres de Ethan estaban ocupados mudándose a la casa de Carla, Ethan se sentaba en la veranda, aún conmocionado por la muerte de la mujer.
De repente escuchó un susurro y levantó la mirada.
Rocky se acercó a él.
Cuando el perro llegó junto al chico, apoyó su cabeza sobre su hombro.
El gesto fue tan espontáneo que Ethan lo abrazó fuerte y comenzó a llorar.
Desde ese momento, los dos se volvieron inseparables, y los padres de Ethan dejaron de verlo como la solución a sus problemas, empezando a criarlo como cualquier padre debería.
¿Qué lecciones podemos aprender de esta historia?
Confía en tu instinto; rara vez falla.
Carla habría muerto mucho antes si Ethan hubiera hecho caso a lo que decía su padre sobre el ladrido del perro.
Afortunadamente hizo lo que creía correcto, permitiendo que la mujer viviera un poco más.
Los niños no son un medio para un fin.
Un niño debe ser amado y cuidado porque es responsabilidad de los padres, no porque esperan que les asegure una vejez tranquila.
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