Fedir Petrovics quería desde hacía tiempo visitar el cementerio para ir a la tumba de su hijo.
Sin embargo, su salud no le había permitido cumplir este deseo durante mucho tiempo.
Ya había preparado la pintura y las herramientas, y esa mañana se sentía mejor. Después del desayuno, comenzó a prepararse.
Dos meses antes, había notado que la valla alrededor de la tumba se había caído y que la pequeña puerta colgaba torcida. No era de extrañar, ya habían pasado casi diez años desde que enterró a su hijo.
Naturalmente, Saska no era su hijo biológico. Fedir Petrovics y su esposa habían vivido juntos durante veinte años, pero no tuvieron hijos propios.
Después de reflexionar mucho, decidieron adoptar a un niño huérfano.
Al llegar, notaron inmediatamente a un niño delgado, de unos cinco años, que miraba tristemente al vacío. Al ver a ese niño, el corazón de Fedir Petrovics se apretó.
– ¿Por qué este niño está sentado solo? – preguntó.
– Saska es un caso particular – le respondieron. – Su madre lo trajo aquí hace seis meses, fue una escena muy dolorosa.
Saska lloraba, no quería separarse de ella, y tuvimos que calmarlo con mucha dificultad. Desde entonces se cerró en sí mismo, no podía perdonar ni entender esa traición.
A pesar de todos nuestros esfuerzos, no podíamos establecer contacto con él.
Fedir Petrovics y su esposa decidieron de inmediato devolverle al niño la confianza en la vida. Mientras arreglaban los papeles, lo llevaban a pasear.
Saska hacía todo lo que se le pedía: comía helado, se balanceaba, pero su mirada seguía vacía.
Pasó un año entero antes de que el niño comenzara a mirarlos con ojos dudosos, pero confiados. Solo después de un año sucedió que una noche se acercó a Fedir Petrovics y preguntó:
– ¿Alguna vez me dejarán?
– Nunca – respondió el hombre anciano. – Te lo prometo.
El pequeño Saska se abrazó a él y rompió en lágrimas. Desde ese día en adelante, olvidaron que no era su hijo biológico. Saska solo traía alegría. Estudiaba bien y luego se inscribió en la escuela militar.
En su pueblo, pocos chicos continuaban sus estudios después de la escuela, por lo que los padres estaban muy orgullosos de él.
Cuando regresaba a casa durante las vacaciones, no lo hacía para descansar, sino para ayudar a sus padres. En el pueblo, todos miraban con envidia su relación afectuosa.
Saska permaneció en el ejército. Sus padres estaban preocupados por él, especialmente cuando no recibían noticias durante mucho tiempo. Sabían que servía en zonas peligrosas.
Más tarde, fue dado de baja por problemas de salud. Se volvió callado y triste, y después de dos años enfermó.
Los médicos se encogieron de hombros: habían descubierto la enfermedad demasiado tarde.
Poco después de la muerte de su hijo, también murió su esposa, y Fedir Petrovics quedó solo…
Salió al patio, y su viejo perro Bujan corrió inmediatamente hacia él. También el perro estaba viejo; si fuera un hombre, tendría la misma edad que Fedir Petrovics.
– Entonces, Bujan, ¿vamos a la tumba de Saska? ¿Vamos?
El perro pareció entender las palabras y movió la cola felizmente.
Cerraron la puerta del jardín y comenzaron a caminar por el camino del campo. El cementerio estaba en el otro extremo del pueblo.
Tuvieron que atravesar todo el pueblo y luego caminar un kilómetro a pie.
– ¡Buenos días, Fedir Petrovics! ¿A dónde llevas a Bujan? – llamó María Stepanivna.
– ¡Buenos días, María Stepanivna! Voy a ver a mi hijo y a mi esposa. Tengo que reparar y pintar la valla.
– ¿Pero solo? ¡Estás enfermo! ¿Por qué no pides ayuda a alguien?
– Dios no me dio nietos – ¿por qué debería pedir ayuda a desconocidos? Ellos tirarían el dinero, y al final tendría que rehacer todo. Así es como va el mundo hoy…
En el cementerio reinaba un gran desorden. Recientemente había llegado una fuerte tormenta que había roto las ramas. Fedir Petrovics suspiró.
– Eh, amigo mío, tenemos mucho trabajo por hacer…
De repente, Bujan comenzó a gruñir.
– ¿Qué pasa, por qué te alteras? ¿No te gusta este desconocido? A mí tampoco. Pero ¿por qué deberíamos preocuparnos por él…?
El hombre ya había recogido las ramas cuando el perro comenzó a cavar cerca de la valla. La tierra volaba en todas direcciones mientras Bujan ladraba y aullaba. De repente, se detuvo y ladró fuerte.
Fedir Petrovics se acercó y se quedó paralizado. Una esquina de una caja sobresalía de la tierra. No estaba mojada, por lo que probablemente había sido enterrada recientemente. ¿La había escondido ese misterioso desconocido?
Con cautela, extrajo la caja. De repente, algo se movió en su interior. Abrió la caja, mientras Bujan saltaba emocionado a su alrededor.
– Cálmate, cálmate…
Dentro de la caja había trapos. Fedir Petrovics los apartó y gritó. Un niño desnudo y muy pequeño yacía allí. Una niña. Se movía, abría la boca, pero no tenía fuerzas para llorar.
¿Cuánto tiempo habría estado allí? ¿Quizás media hora? Apenas había aire para que no se asfixiara.
– ¡Dios mío!
Tomó a la niña entre sus brazos y corrió al pueblo.
La historia continuó: llegaron la ambulancia, la policía, y la niña fue salvada. Finalmente, el abuelo, Herman, descubrió la verdad.
El hombre agradecido mandó erigir una nueva lápida para la familia de Fedir Petrovics.
El viejo murió en paz, y su fiel perro lo siguió dos años después.
Los habitantes del pueblo aún cuentan esta historia, y todos saben: la bondad de una persona a veces puede significar toda una vida.
