Amber hacía tiempo que había dejado de creer en el amor. Pero cuando conoció a Steve —un viejo amigo de su padre— en una parrillada familiar, todo cambió.
Su apasionada historia de amor los llevó rápidamente al matrimonio, y por un breve instante, pareció que todos sus sueños se estaban haciendo realidad.
Pero en la noche de bodas, Amber descubrió un secreto sobre Steve que sacudió todo lo que creía saber sobre su relación.
Había llegado a casa de mis padres y me detuve de golpe, sorprendida al ver los coches esparcidos por todo el césped.
—¿Qué está pasando? —murmuré en voz baja, anticipando una posible sorpresa familiar.
Tomé mi bolso, cerré el auto y me dirigí hacia la puerta, esperando lo mejor.
Apenas la abrí, me envolvió el familiar aroma de carne asada, seguido de la risa estruendosa de mi padre. Miré hacia el salón y luego por la ventana que daba al jardín.
Por supuesto. Papá había organizado una de sus típicas parrilladas improvisadas. El jardín estaba lleno de gente, en su mayoría compañeros del taller.
—¡Amber! —la voz de mi padre me sacó de mis pensamientos. Estaba junto a la parrilla, con su habitual delantal—. Ven, sírvete algo de beber y únete. Son solo los chicos del trabajo.
Reprimí un suspiro. —Parece que está medio pueblo aquí —murmuré mientras me quitaba los zapatos.
Antes de poder adentrarme en el bullicio, sonaron unos golpes en la puerta. Papá dejó la espátula y se limpió las manos en el delantal.
—Debe de ser Steve —dijo para sí, alcanzando el picaporte—. No lo has conocido todavía, ¿verdad?
Antes de que pudiera contestar, la puerta se abrió de golpe.
—¡Steve! —exclamó papá, dándole una palmada en la espalda—. Pasa, llegaste justo a tiempo. Ah, y esta es mi hija, Amber.
Alcé la mirada y el corazón me dio un vuelco.
Steve era alto, de una atractiva rudeza, con cabello gris y unos ojos intensos pero cálidos. Cuando me sonrió, sentí un cosquilleo en el pecho para el que no estaba preparada.
—Mucho gusto, Amber —dijo, extendiéndome la mano.
Su voz tranquila y segura me hizo sentir algo insegura. Después del viaje, seguramente tenía un aspecto desastroso.
—El gusto es mío —respondí.
Desde ese momento, no pude dejar de mirarlo. Steve tenía una forma natural de hacer sentir cómodos a los demás y escuchaba más de lo que hablaba. Intenté concentrarme en las conversaciones a mi alrededor, pero cada vez que cruzábamos miradas, sentía una extraña atracción.
Era absurdo. Hacía tiempo que había dejado de creer en el amor o en las relaciones —no después de todo lo que había pasado.
Me había resignado a no encontrar nunca al “indicado” y había enfocado mi energía en el trabajo y la familia. Pero había algo en Steve que me hacía cuestionarlo todo, aunque no quisiera admitirlo.
Cuando la noche llegó a su fin, me despedí de todos y caminé hacia el auto. Por supuesto, no encendió.
—Perfecto —murmuré, dejándome caer en el asiento. Pensé en volver a pedirle ayuda a papá, pero antes de moverme, alguien golpeó la ventana.
Era Steve.
—¿Problemas con el coche? —preguntó con una sonrisa, como si arreglar autos fuera lo más natural del mundo.
Suspiré. —Sí, no arranca. Iba a llamar a papá, pero…
—No te preocupes —dijo—. Déjame echarle un vistazo.
Antes de darme cuenta, ya se había remangado y levantado el capó. Se movía con seguridad, y en pocos minutos, el auto volvió a funcionar. Solo entonces noté que había estado conteniendo la respiración. Exhalé con alivio.
—Como nuevo —dijo, limpiándose las manos con un trapo.
—Gracias, Steve —dije sinceramente agradecida—. Te debo una.
Él se encogió de hombros y me lanzó una mirada que me hizo estremecer.
—¿Qué te parece una cena? Así quedamos a mano.
Me quedé sin palabras por un instante. ¿Me estaba pidiendo una cita?
Una vocecita en mi cabeza me advertía que tuviera cuidado, pero había algo en sus ojos que me impulsó a arriesgarme.
—Sí… una cena suena bien.
Y así, dije que sí.
Nunca imaginé que Steve sería quien sanaría mi corazón… o quien lo rompería.
Seis meses después, estaba en mi antigua habitación, frente al espejo, vestida de novia.
Parecía irreal.
Después de todo lo que había vivido, no creí que este día llegaría.
Tenía 39 años y había dejado de creer en los cuentos de hadas.
Y sin embargo, ahí estaba, a punto de convertirme en la esposa de Steve.
Nuestra boda fue íntima —solo familiares cercanos y algunos amigos— justo como lo queríamos.
Recuerdo que, en el altar, al mirar a Steve a los ojos, sentí una paz que no había sentido en años.
Por primera vez en mucho tiempo, no tenía dudas.
—Sí —susurré, conteniendo las lágrimas.
—Sí —respondió Steve, con la voz cargada de emoción.
Y así, nos convertimos en marido y mujer.
Esa noche, tras los abrazos y las felicitaciones, por fin nos quedamos solos.
La casa de Steve —ahora nuestra casa— estaba en silencio, y las habitaciones me resultaban ajenas.
Entré al baño para ponerme algo más cómodo, con el corazón ligero de felicidad.
Pero al volver al dormitorio, me llevé una sorpresa.
Steve estaba sentado en el borde de la cama, de espaldas, y hablaba en voz baja con alguien… que no estaba allí.
El corazón se me detuvo.
—Quería que vieras esto, Stacey. Hoy fue perfecto… Ojalá estuvieras aquí —dijo Steve, con la voz temblorosa.
Me quedé paralizada en el umbral.
—¿Steve? —lo llamé, con la voz temblorosa.
Se giró lentamente, el rostro marcado por la culpa.
—Amber, yo…
Me acerqué, sintiendo el peso de las palabras no dichas entre nosotros.
—¿Con quién… con quién hablabas?
Suspiró, los hombros caídos.
—Hablaba con Stacey. Mi hija.
Lo miré, intentando entender.
Me había dicho que su hija había muerto, pero no sabía nada de… esto.
—Murió en un accidente de coche, junto con su madre —continuó, la voz quebrada—. Pero a veces le hablo. Sé que suena loco, pero aún la siento cerca.
Especialmente hoy. Quería que supiera de ti. Quería que viera lo feliz que soy.
No sabía qué decir.
Sentí un nudo en el pecho, y la habitación pareció encogerse.
El dolor de Steve era palpable, crudo… y ahora también me pertenecía.
Pero no sentí miedo.
No sentí rabia.
Solo sentí… tristeza.
Tristeza por él, por todo lo que había perdido, y por la carga que llevaba solo.
Me senté a su lado y le tomé la mano.
—Lo entiendo —dije en voz baja—. No estás loco, Steve. Solo estás sufriendo.
Suspiró, con la respiración entrecortada, y me miró con una vulnerabilidad que me rompió el alma.
—Lo siento. Debería habértelo contado antes. No quería asustarte.
—No me asustas —le aseguré, apretándole la mano—. Todos tenemos nuestros fantasmas.
Pero ahora estamos juntos.
Podemos cargar con este peso juntos.
Los ojos de Steve se llenaron de lágrimas y lo atraje hacia mí, abrazándolo mientras todo —el dolor, el amor, el miedo— se posaba entre nosotros.
—Tal vez deberíamos hablar con alguien. Con un terapeuta, quizá. No tienes que ser solo tú y Stacey.
Asintió contra mi pecho, su abrazo más fuerte.
—Lo había pensado. No sabía cómo empezar. Gracias por entenderme, Amber. No sabía cuánto lo necesitaba.
Me separé un poco, lo miré a los ojos, y sentí mi corazón llenarse de un amor más profundo del que jamás imaginé.
—Lo lograremos, Steve. Juntos.
Y cuando lo besé, supe que así sería.
No éramos perfectos, pero éramos reales —y por primera vez, eso era suficiente.
Esa es la verdadera magia del amor, ¿no?
No se trata de encontrar a alguien perfecto, sin cicatrices; se trata de encontrar a alguien cuyas cicatrices estés dispuesto a compartir.
