La vida de Nancy se ve alterada durante el funeral de su esposo, cuando se encuentra con una anciana que lleva en brazos a un bebé.
La mujer afirma que el niño que sostiene es hijo del difunto marido de Nancy.
¿Está mintiendo?
¿O Nancy está a punto de descubrir una verdad aún más impactante?
Nancy observaba las últimas huellas de la ceremonia funeraria de su esposo.
No podía creer que Patrick estuviera realmente muerto.
Había sido víctima de un accidente de tráfico.
Había pasado una semana, pero aún sentía su presencia.
¿Cómo era posible que hubiera muerto?
Con el corazón pesado, se dirigió hacia la salida del cementerio, repitiéndose que debía empezar a rehacer su vida.
De repente, una anciana le bloqueó el camino, sosteniendo un bebé entre sus brazos.
«¿Eres Nancy?» preguntó la mujer, mientras el niño lloraba.
Nancy no la reconoció.
¿Quién era esa mujer?
«Sí, soy yo. ¿Y usted quién es?» respondió Nancy.
El corazón de Nancy no estaba preparado para lo que estaba a punto de escuchar.
La mujer, que se presentó como Amanda, le dijo que el bebé que llevaba en brazos era hijo de Patrick.
«Solo tú puedes cuidar de esta niña ahora» dijo Amanda.
«Su madre no puede hacerlo.»
Un escalofrío recorrió la espalda de Nancy.
Miró al bebé y dio un paso atrás.
«¡No, es imposible! Patrick era un esposo amoroso. ¡Nunca me habría hecho algo así!»
Nancy se dio la vuelta y se fue.
Nunca había dudado de Patrick.
«¡Cuidado!»
Nancy chocó con uno de los viejos amigos de Patrick, Mike.
Estaba tan absorta en sus pensamientos que no se percató de por dónde caminaba.
Mike intentó hablar con ella y le ofreció sus condolencias.
Nancy no quería conversar con nadie, pero trató de ser educada.
Tan pronto como pudo, se despidió y se dirigió a su auto.
Pensó de nuevo en el bebé, pero trató de alejar esos pensamientos.
Sin embargo, cuando abrió la puerta del auto, quedó completamente sorprendida.
El mismo bebé estaba en el asiento trasero, llorando.
Nancy miró a su alrededor.
Amanda no estaba por ningún lado.
«¿Cómo ha llegado este bebé aquí?» pensó.
Hacía frío, así que se quitó la chaqueta y la envolvió alrededor del bebé.
Pero se detuvo al notar un lunar en el cuello de la pequeña.
«No puede ser» susurró.
Ese lunar era idéntico al de Patrick.
Nancy no quería pensar que su marido la había engañado.
Pero ahora necesitaba saber la verdad.
Tenía que saber si Patrick le había sido infiel.
Regresó a casa con el bebé, tomó algunos cabellos de Patrick de su cepillo y se dirigió al hospital.
«Buenos días, quiero hacerme una prueba de paternidad» dijo a la empleada.
«Está bien, señora. Generalmente los resultados están listos en unos días» respondió la mujer.
«¿Es posible obtener los resultados antes? Puedo pagar más.»
«Tenemos un servicio acelerado. Veré qué puedo hacer. Pero costará más.»
«Acepto» respondió Nancy.
Entregó las muestras y pagó la prueba.
Sentada en el pasillo esperando los resultados, el bebé comenzó a llorar.
Nancy revisó si necesitaba cambiarlo.
No.
Pensó que tal vez tenía hambre.
Todavía quedaba tiempo antes de recibir los resultados, así que fue al supermercado, compró comida para bebés, biberones y pañales, por si acaso.
Regresó al hospital y comenzó a alimentar al bebé.
Después de lo que pareció una eternidad, una enfermera le trajo los resultados.
La mujer le entregó el sobre y se fue.
«Es la verdad. Y tendré que aceptarla, me guste o no» pensó Nancy mientras abría el sobre.
Le daba vueltas la cabeza mientras leía: «Probabilidad de paternidad — 99%.»
Nancy miró al bebé dormido entre sus brazos, tratando de contener las lágrimas.
Patrick la había engañado y la había mantenido en la oscuridad.
Nancy decidió que no viviría con la prueba de la infidelidad.
Encontraría a la madre del bebé y se lo devolvería.
De vuelta en casa, comenzó a buscar entre las pertenencias de Patrick.
Pero no encontró nada que indicara quién podría ser la amante.
Entonces fue a su oficina, abrió cajones, carpetas, armarios.
Nada.
Suspiró.
El bebé dormía en la sala de estar.
Nancy tomó el monitor para bebé y salió hacia el auto de Patrick.
Revisó debajo de los asientos, en el salpicadero, en cada rincón y grieta.
Nada.
Se sentó en el asiento del conductor y su mirada cayó sobre el GPS.
Fue ahí cuando tuvo una corazonada.
Patrick era pésimo orientándose y siempre usaba el GPS.
Si alguna vez hubiera ido a la casa de su amante, la dirección estaría registrada allí.
Nancy miró la lista de destinos recientes.
La mayoría de los lugares eran familiares: restaurantes, ferreterías, la oficina.
Pero una dirección en particular llamó su atención — aparecía con frecuencia, y ella no la reconocía.
«Aquí está» pensó.
Tomó al bebé y se dirigió a esa dirección.
Al llegar, se encontró frente a una casa modesta.
Tomó al bebé en brazos, se acercó a la puerta y tocó el timbre.
«¿Hay alguien?» preguntó.
Después del décimo golpe, nadie respondió. La casa parecía vacía.
Miró alrededor y decidió preguntar a los vecinos.
Comenzó con la casa de al lado y tocó el timbre.
La puerta se abrió lentamente, y Nancy abrió los ojos al ver a Amanda.
«¿Usted?» preguntó.
«¿Cómo… cómo me encontró?» tartamudeó Amanda.
«Estaba buscando… a mi marido…» Nancy titubeó.
«A su… otra mujer. Quería devolverle a su hija.»
Una expresión de tristeza cruzó el rostro de Amanda.
«La mujer que vivía al lado… murió hace unos días.
Sufrió un infarto cuando se enteró del accidente.
Emma ya no está.»
«Espera… ¿dijiste Emma?» preguntó Nancy, desconcertada.
«Sí» asintió Amanda.
«¿La conocías?»
«¿Su apellido era Warren?»
Cuando Amanda asintió, Nancy bajó la mirada avergonzada.
«¿Puedo… puedo entrar?» preguntó.
«Hay algo de lo que quiero hablarles.
Siento que necesito contarlo.»
Amanda abrió la puerta un poco más y Nancy entró.
Se acomodaron en la sala.
«Emma era una de mis compañeras de clase», comenzó Nancy, recordando el pasado.
«Era mi amiga.
Pero le hice daño, y… Patrick…»
Veinte años atrás…
Nancy y Patrick estaban en el pasillo de la escuela.
Ella estaba cerca de su casillero cuando Patrick se acercó.
«Hola, Nancy», dijo en voz baja, y ella lo miró.
«Yo… tengo que decirte algo», añadió Patrick, visiblemente nervioso.
«¿Sí?» — sonrió ella.
«Yo… yo estoy enamorado de otra, Nancy», confesó él.
«Sé que has sido muy amable y todo, pero… lo siento.»
Nancy se quedó impactada.
«¡Dime que es una broma, Patrick!» — gritó.
«¡No puedes estar hablando en serio!»
Pero Patrick estaba hablando en serio.
Estaba locamente enamorado de Emma, y ella también lo quería.
Nancy estaba tan desconcertada que regresó a casa entre lágrimas.
«Cariño, ¿qué pasó?» — su madre se dio cuenta de inmediato de que algo no iba bien en la escuela.
Nancy, entre sollozos, le contó que Patrick la había dejado.
«¡Quiero separarlos!» — gritaba.
«¡No permitiré que estén juntos!»
«Nancy, no puedes construir tu felicidad destruyendo la de los demás», le dijo su madre con ternura.
«La venganza no es el camino correcto. Olvídalo.»
Pero Nancy estaba cegada por el deseo de venganza.
En los días siguientes, hizo todo lo posible para separar a Patrick y Emma — difundió chismes tontos, organizó «encuentros casuales» para mostrar más seguridad en sí misma, e incluso envió cartas anónimas para provocar celos.
Pero nada funcionaba.
Emma parecía feliz, inmersa en su mundo con Patrick, mientras Nancy se quedaba fuera, con sus planes cayendo en el vacío.
Y Nancy no era del tipo que se rindiera fácilmente.
Una noche tuvo una idea brillante para sembrar discordia entre Emma y Patrick.
«Hola, Nancy, ¿cómo estás?» — Nancy se presentó en casa de Patrick, y fue su madre quien abrió la puerta.
«Estoy bien, señora White. ¿Está Patrick en casa?»
«Sí, querida. Lo llamo enseguida.»
Patrick se sorprendió al verla en la puerta.
«¿Nancy? ¿Qué pasa?»
«Sé que será un shock para ti, Patrick, pero… yo… ¡estoy embarazada!» — anunció.
Patrick se quedó paralizado, asustado.
«¿Qué… pero… estás segura?»
Cuando ella asintió, él la invitó a entrar.
Nancy le dijo que aún no lo había contado a sus padres porque tenía miedo.
Dijo que su padre la obligaría a abortar.
Por eso le rogó que guardara el secreto, y vio lo fácilmente que él creyó su mentira.
Patrick era una persona responsable.
Nancy lo sabía.
Él le tomó las manos y dijo: «Soy el padre del niño, y asumiré mis responsabilidades.
Y sí, no te preocupes, se quedará entre nosotros.»
Tiempo presente…
«Lo usé.
Le mentí.
No estaba embarazada», dijo Nancy a Amanda.
«Estaba herida, no podía aceptar que lo había perdido por Emma.
Así que le conté una mentira que cambió todo.
Él estaba dispuesto a dejarlo todo, a irse de Emma, a convertirse en… padre.»
«La mentira lo destruye todo, querida», dijo Amanda, moviendo la cabeza.
«¿Y después?
¿Nunca supo la verdad?»
«Nunca lo supo», confesó Nancy.
«Seguí actuando: náuseas matutinas, visitas médicas falsas…
Pero después de un par de meses no podía más.
Así que le dije que la prueba había sido un error, que el médico se había equivocado.
En ese momento, Emma… se fue.
Estaba destrozada y dejó la ciudad con sus padres.
Patrick y yo nos quedamos juntos.
Nunca volvió a buscar a Emma, no intentó regresar con ella.
Simplemente seguimos viviendo.
O actuando…» — añadió Nancy, mirando al pequeño bebé dormido en sus brazos.
Ahora sabía que Patrick había regresado con Emma.
«Y creo que ha llegado el momento de enmendar lo que no supe hacer entonces», dijo Nancy levantándose.
Estaba a punto de salir de la casa de Amanda con la niña, cuando la mujer la detuvo.
«¿Qué vas a hacer con la pequeña?» — preguntó Amanda.
Nancy se dio vuelta y le sonrió.
«La criaré como si fuera mi hija.
Tal vez, eso me ayude a obtener el perdón de Patrick y Emma.»
Nancy cumplió su promesa.
Criaba a la pequeña Catherine con amor.
Cuando Catherine cumplió dieciséis años, Nancy le contó toda la verdad.
Temía que Catherine la odiara.
Estaba preparada para eso.
Pero Catherine le sonrió y dijo: «Nada cambiará la manera en que te veo, mamá.
Fuiste tú quien me crió.
Estuviste conmigo en cada caída, cada fiebre, cada corazón roto.
Eres mi madre en todos los sentidos que importan.»
Nancy lloró en silencio y abrazó a su hija.
Las palabras de Catherine no solo aliviaron su corazón, sino que también la hicieron creer que Patrick y Emma también la habían perdonado.
