Para cumplir el último deseo de su padre, dos pequeñas, Isla y Madison, visitan el cementerio el día del cumpleaños de su papá para mostrarle sus hermosos vestidos. Junto a su tumba encuentran dos cajas bellamente envueltas con sus nombres… y no tienen idea de lo que les espera.
Isla, de 6 años, y Madison, de 8, extrañaban profundamente a su papá, Brian. Desde que «se fue al cielo», ya no se escabullían por la noche a robar galletas y helado de la cocina, ya no conspiraban juntas para fastidiar a su mamá, ni salían a comprar. Porque sin papá, nada era igual.
«¡Estás malcriando demasiado a estas niñas, Brian!» le regañaba a menudo su esposa, Linda. «¿Por qué siempre están conspirando contra mí? ¡Sé que eres tú quien les roba cosas de la despensa, para tus pequeñas princesas!»
«¡Claro que las malcrío, mientras viva!» respondía él riendo. «¡Para mí siempre serán lo primero! Lo siento, cariño, pero ahora tengo competencia. Pero sabes que amo a las tres niñas… ¡a ti también!» añadía, mientras la abrazaba.
Así era Brian. Siempre encontraba el equilibrio. Era el padre de familia perfecto. Pero después de su muerte, todo cambió. Isla y Madison se volvieron más calladas, y Linda… le costaba mucho superar la pérdida.
Sus últimos recuerdos de Brian eran estremecedores. Murió ante sus ojos, y ella lo miraba impotente. Los médicos dijeron que era cáncer en fase cuatro. Comenzaron el tratamiento, hicieron todo lo posible, pero la enfermedad ganó.
La muerte no puede romper los lazos que el amor crea.
El estado de Brian empeoró día a día hasta que una mañana ya no despertó. Esa última noche la pasó con Isla y Madison en su cama de hospital. Les pidió a Linda que las dejara estar con él; tal vez intuía que esa sería su última noche juntos.
«La hora de la muerte: martes, 4 de la madrugada…» dijeron los médicos después de que Linda, preocupada porque Brian no respondía a su llamada, pidiera ayuda. La miraron con tristeza y cubrieron su rostro, que antes siempre estaba sonriendo, con una sábana blanca. Brian se había ido. No volvería. Linda estaba destrozada.
Después de la muerte de Brian, Linda no pudo regresar a su vida anterior, por más que lo intentara. Sus hijas resultaron ser más fuertes que ella, al menos estuvieron en el funeral. Linda no pudo soportar la idea de ver cómo enterraban a su esposo.
«Para mi cumpleaños, me gustaría que mis pequeñas estuvieran preciosas. Me pregunto qué ropa llevarán. ¿Me prometen que vendrán a visitarme y me mostrarán sus vestidos más bonitos? Miren, tal vez papá ya no esté allí entonces, pero deben prometerme que estarán lindas!» esas fueron las últimas palabras de Brian. Él quería que sus hijas lo visitaran en su cumpleaños. Al día siguiente, las niñas le pidieron a Linda que las llevara a comprar.
«Mamá,» dijo Isla, «a papá le encantaba mi vestido rojo. Me regaló uno así para mi cumpleaños. Quiero uno nuevo, rojo.»
«Elígelo tú, mamá,» dijo Madison. «Quiero uno del color que papá más amaba.»
«No sé si puedo hacer esto, chicas,» intentó excusarse Linda. Aún luchaba con el dolor. No estaba preparada para ese tipo de despedida.
«¡Pero tenemos que ir a ver a papá!» dijo Isla. «Él nos pidió que nos pusiéramos bonitas para su cumpleaños. También se lo pidió a Madison.» Los ojos de Linda se llenaron de lágrimas. El dolor era tan grande que había olvidado el cumpleaños de Brian.
«¿Qué les pidió?» preguntó Linda con voz quebrada.
«Papá quería que fuéramos bonitas para verlo en su cumpleaños. Vamos, mamá,» dijo Isla. «¡Rápido! ¡Tenemos que ir a comprar!»
«¿Cuándo les dijo esto?» preguntó sorprendida Linda. «Yo… no sabía nada de esto.» No tenía idea del último deseo de Brian.
«La noche antes de su muerte, mamá,» explicó Madison. «Nos tomó de las manos y nos dijo que quería vernos con nuestros mejores vestidos en su cumpleaños. Mamá, creo que deberíamos hacerlo por él. Sé que estás triste, pero, por favor?» Madison tapó la oreja de Linda con su mano. «Sé que papá nos hace mucha falta… pero también lo tenemos que hacer por Isla.»
Madison siempre había sido más madura para su edad. Entendía cosas que otros niños no. Y al final logró convencer a Linda de que fueran a comprar.
«Está bien,» dijo Linda. «Les compraré dos hermosos vestidos para que papá vea lo que se está perdiendo desde allá arriba. ¡Seguro se arrepentirá de habernos dejado!» comenzó a llorar, y sus hijas la abrazaron.
«Papá no quiere que estés triste, mamá. Lo sé…» susurró Madison mientras acariciaba la espalda de su madre.
Al día siguiente, en el cumpleaños de Brian, las dos niñas se pusieron sus nuevos vestidos, se tomaron de las manos y caminaron hacia la tumba. Linda las siguió unos pasos detrás.
Cuando llegaron a la tumba, las niñas encontraron dos cajas bellamente envueltas con sus nombres y una pequeña nota: «Con amor, de papá.»
«¡Mamá!» exclamó Isla. «¡Mira, papá nos mandó un regalo! ¡Qué divertido! ¿No se supone que es el que cumple años el que recibe regalos?» rió.
Madison miró a Linda con una mirada que claramente decía: sabe que no podía ser realmente papá. Los muertos no envían regalos.
«Tal vez sólo los extrañaba mucho. Venga, abran los paquetes, chicas,» las animó Linda con una sonrisa.
Cuando las niñas abrieron los regalos, Linda casi no pudo contener las lágrimas. Isla sonrió felizmente, y Madison, por primera vez desde la muerte de su papá, comenzó a llorar en silencio.
Dentro de cada caja había un par de encantadores zapatos Mary Jane, y una carta de Brian.
«¡Zapatos!» cantó Isla. «¡Son hermosos, mamá! Y mi color favorito… ¡rosado!»
La carta decía:
«Mis más hermosas hijas,
Algunos ángeles aquí en el cielo se sorprendieron al ver lo hermosas que pueden ser las niñas. Dicen que ustedes son las más hermosas que Dios haya creado. Papá las ve en sus vestidos bonitos. Pero quería hacerlas aún más hermosas, así que les compré estos zapatos. Espero que les gusten.
Sabes, papá no está con ustedes, pero siempre estará en sus corazones. Sé que ya no comen galletas ni helados. Pero no le digan nada a mamá… sé que volvió a llenar la despensa con enormes cajas. Lo vi.
La próxima vez que vengan a visitarme, me encantaría escuchar sus historias sobre cómo lograron robar algo sin que las atraparan. ¡Porque aunque papá no esté ahí, eso no significa que no se pueda hacer una pequeña travesura con mamá!
Quiero que sean felices y sonrían todos los días. No tienen que ser siempre buenas niñas. Estoy seguro de que a mamá tampoco le gustan siempre tantas reglas.
Y gracias por venir a visitarme y felicitarme. Papá las quiere mucho y las extraña.
Con mucho amor, de su papá que las adora,
Brian.»
«Uhm… ¡es demasiado largo para leer!» se quejó Isla. «Madison, ¿qué escribió papá?»
Madison abrazó fuertemente a Isla. «Escribió que está feliz donde está, Isla, y que quiere que nosotras también seamos felices. Nos extraña. Gracias, mamá,» agregó, sabiendo que ella había preparado los paquetes. «Agradecemos mucho que nos hayas traído aquí.»
Linda sonrió y susurró suavemente: «Las quiero mucho,» mientras agradecía a sus hijas por ayudarla a superar el duelo y encontrar la fuerza para regresar con Brian.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
La muerte no puede cortar los lazos construidos con amor. Brian está lejos de su familia, pero siempre está presente en sus corazones.
Las madres siempre ponen a sus hijos primero. Aunque Linda no estaba lista para regresar con Brian, el amor que sentía por sus hijas le dio la fuerza para hacerlo.
