Cuando mi esposa de sesenta años murió, descubrí que había estado viviendo una mentira con una mujer que ni siquiera conocía.
Siempre creí que estaba felizmente casado con una mujer maravillosa que me amaba, pero a los 82 años me di cuenta de que toda mi vida había sido una mentira, una farsa y que nunca había conocido a mi esposa.
Elaine y yo habíamos estado casados durante sesenta años cuando ella murió repentinamente de un ataque cardíaco.
Estaba devastada. Me casé con Elaine cuando tenía 22 años y ella 20, y ella era todo mi mundo.
Siempre quise tener hijos, pero cuando Elaine y yo decidimos que era hora de ser padres a los veinte años, nos dimos cuenta de que no sería posible.
Los médicos nos dijeron que Elaine tenía un problema que en ese momento no tenía solución: la fertilización in vitro no existía.
Sugerí que adoptáramos un niño, pero Elaine me dijo que no podía amar al hijo de otra mujer.
Intenté convencerla y estuvimos al borde de la única discusión real de toda nuestra vida de casados.
Al final me rendí.
Amaba a Elaine y no había nada que no haría por ella, así que me dediqué a mi esposa y comencé a cuidar a los hijos de mi hermano menor.
Lo extraño fue que a Elaine no le gustaba pasar tiempo con la familia de mi hermano.
Ella dijo que le recordaba lo que no podía tener, así que normalmente los visitaba sola.
Fueron mi hermano “pequeño”, ahora adulto, y sus hijos quienes me ayudaron cuando Elaine falleció.
Seis meses después de su muerte, finalmente comencé a empacar sus cosas con la ayuda de mi sobrino mayor.
Íbamos a clasificar su ropa y donarla al Ejército de Salvación.
“Elaine habría querido ayudar a los demás”, pensé.
En el fondo de su armario, encontré una pequeña caja en la que había guardado recuerdos de nuestro matrimonio: una flor de su ramo de novia, ahora frágil y amarillenta, algunas fotos de nuestra luna de miel, pequeñas cosas que marcaban aniversarios y una vieja carta.
Podemos pasar toda nuestra vida con alguien y aún así no saber quién es realmente.
Mi sobrino me lo regaló. —Debe ser una vieja carta de amor, tío Tony —dijo. Fruncí el ceño.
Nunca le había escrito una carta de amor a Elaine porque nunca nos habíamos separado.
Miré el sobre y vi que estaba dirigido a mí.
El sobre estaba abierto, y el aspecto de la carta en su interior mostraba que había sido hojeada muchas veces. Desplegué la carta y vi la firma.
¡Fue de Laura! Laura Burton fue mi amor de infancia, mi primer amor.
Estaba loco por Laura hasta que la vi besando a mi mejor amigo.
Supongo que fue entonces cuando comencé a salir con Elaine, por enojo, pero resultó ser lo mejor que me pasó en la vida… o eso pensé.
Empecé a leer la carta, pero tenía los ojos cansados, así que mi sobrino la leyó en voz alta.
“Querido Tony”, había escrito Laura hacía casi 55 años, “supongo que esta carta te sorprenderá y admito que debería haberme puesto en contacto contigo antes, pero no tuve el coraje.
Las circunstancias ahora me obligan a contarte un secreto que juré que me llevaría a la tumba: tuve un bebé, Tony, nuestro bebé.
Éramos muy jóvenes entonces, y cuando me enteré que estaba embarazada, no sabía cómo reaccionarías.
Entonces me confié con Steve y le pregunté cómo decírtelo, y luego me confesó que me amaba y me besó.
Entraste y estabas muy enojado.
Él no me escuchó por más que lo intenté.
Pensé que si te daba algo de tiempo, sabría cómo explicarte lo que pasó, pero a los tres meses ya estabas casado con otra persona.
Decidí entonces respetar tu matrimonio, tu nueva vida.
Iba a criar a nuestro hijo sola y lo hice.
Lo que no preví, Tony, es que ahora descubrí que tengo cáncer.
Anthony tiene casi seis años y es el niño más dulce. Estarías orgulloso de él, Tony.
Lo que quiero preguntarte es: ¿tú y tu esposa encontrarían una manera en sus corazones de aceptar a Anthony y criarlo como su propio hijo?
Sabes que no tengo familia y mi madre murió el año pasado, así que Anthony será enviado a un orfanato cuando yo muera.
Ahora estoy en la etapa terminal, Tony, y los médicos dicen que me quedan seis meses como máximo.
Te adjunto mi número de teléfono, por favor llámame y cuéntame qué has decidido.
Las lágrimas corrieron por mi cara mientras mi sobrino leía: «Con todo mi amor, Laura».
Estaba temblando. No podía creer que Elaine me había ocultado esto.
Yo tenía un hijo, un niño pequeño e indefenso que había perdido a su madre por cáncer y estaba solo en el mundo.
¿Cómo pudo Elaine no decírmelo?
Me di cuenta de que la carta de Laura había llegado justo cuando estábamos discutiendo sobre la adopción, y recordé lo amargada que sonaba cuando hablaba de los hijos de otras mujeres.
