Me preocupé cuando mi enérgico hijo Kyle empezó a llegar a casa cada vez más tarde, dando excusas evasivas.
Cuando decidí comprobar qué estaba pasando, me sorprendí al ver que Kyle estaba siendo recogido por un convoy de camionetas todoterreno negras. Los seguí hasta una residencia imponente, donde descubrí la impactante verdad.
Sentí que algo estaba mal. Todas las señales estaban allí: las noches largas, los susurros de secretos que Kyle guardaba tras la puerta cerrada y su sonrisa cautelosa.
Mi hijo de trece años era mi sol y mi propósito. No importa lo que la vida nos depare, siempre nos tuvimos el uno al otro.
Siempre fuimos inseparables, juntos contra el mundo. Quizás por eso su repentina distancia me dolió tanto.
Kyle siempre estaba lleno de energía. Si no estaba practicando deporte, estaba construyendo cosas con sus amigos o tocando la guitarra.
Pero últimamente falta cada vez más a casa, y cuando le pregunto dónde ha estado, recibo respuestas evasivas y: «¡Deja de preocuparte, mamá!».
Pasamos por muchos momentos difíciles: la partida de su padre, las facturas interminables, mi trabajo que apenas cubría nuestros modestos gastos.
Pero el hecho de que el chico que una vez compartió todo conmigo comenzó a alejarse realmente me estaba matando.
Pero aún más aterradora que la distancia fueron las cosas que descubrí durante una de mis largas purgas mientras buscaba una manera de liberarme de mi ansiedad.
Escondido en la esquina debajo de la cama de Kyle, encontré una colección de aparatos nuevos y un grueso fajo de billetes envueltos en gomas elásticas.
Mi corazón latía tan fuerte que el eco llenaba mis oídos.
Kyle era inteligente y ingenioso, pero no había forma de que pudiera ahorrar tanto dinero cortando el césped o haciendo pequeños favores a los vecinos.
¿Pero qué podía hacer? No podía hacerle frente, no después de la forma en que había estado actuando últimamente. Él sólo se defendería y mentiría.
No, tuve que actuar con inteligencia.
Puse todo en su lugar, y cuando Kyle apareció a cenar esa noche, actué como si nada hubiera pasado.
«¿Qué estás haciendo toda la tarde?» Pregunté, intentando sonar lo más casual posible.
Kyle se encogió de hombros. «Estaba jugando al fútbol.»
Asentí y observé mientras ella hundía el tenedor en el asado que había preparado. No podía dejar de pensar que lo que me ocultaba era peligroso.
Al día siguiente no pude evitarlo. Aparqué a una calle de su escuela y observé a los niños salir, riendo, gritando y jugando. Y luego contuve la respiración.
Un convoy de elegantes todoterrenos negros se detuvo, con las ventanas tintadas brillando a la luz del sol. Kyle salió de la escuela, como si hubiera estado esperando este momento, y se dirigió directamente a las camionetas.
Se subió al vagón del medio como si lo hubiera hecho cientos de veces.
Apreté el volante con fuerza y el corazón me latía con fuerza en el pecho. Antes de poder pensar, ya los estaba siguiendo, tratando de mantener la distancia.
Pasamos por las afueras de la ciudad, donde las pequeñas casas se convertían en mansiones y la riqueza se desbordaba de cada pilar de mármol.
Los jeeps entraron en la puerta principal de una enorme mansión, como las que se ven en las revistas, un lugar que parecía otro mundo.
Pisé el acelerador y logré pasarlos, apenas unos segundos antes de que la puerta se cerrara.
No estaba seguro de qué haría ahora, pero una cosa sí sabía: no había llegado tan lejos para irme sin respuestas.
Entonces caminé hasta la puerta principal y presioné el botón del intercomunicador. Después de un breve silencio, apareció una mujer. Ella era elegante, impecablemente vestida, con una mirada penetrante que me hacía sentir como un intruso no deseado.
— ¿Sí? dijo con voz fría. ¿Qué haces aquí y cómo entraste?
“Solo quiero que sepas que vine por mi hijo, Kyle”, respondí con firmeza.
Ella me miró de la cabeza a los pies y me sentí como una mota en su mundo perfecto.
«¿Eres… la madre de Kyle?»
— Exactamente. Ahora, ¿dónde está él?
La mujer sonrió levemente y burlonamente.
—Kyle está ocupado. Este no es lugar para gente como tú. Tienes que irte.
Mi cara se encendió de ira.
«Mire, señora, no me importa lo que usted piense.» No me iré hasta ver a mi hijo.
En ese momento, Kyle apareció en la puerta, con el rostro lleno de culpa y sorpresa.
— ¿Mamá? susurró, mirándome a mí y luego a la mujer. «Señora Anderson, por favor, déjela entrar.»
La mujer suspiró, visiblemente irritada.
— Bueno. Entra si es necesario.
Dentro todo era frío y espacioso. Los pisos de mármol resonaban a cada paso, y las habitaciones por las que pasaba parecían hechas para la ostentación, no para la comodidad.
Mi corazón latía aún más fuerte. Y entonces lo vi: un hombre de pie junto a la chimenea, con una mirada inexpresiva y calculadora que me atravesó hasta el fondo.
Me congelé en el lugar, mirándolo fijamente. Era mayor, pero no había forma de confundir sus rasgos faciales ni su postura.
Este era el padre de Kyle. El hombre que abandonó mi vida antes de que Kyle naciera, dejándome a mí sola para construir nuestro futuro.
Él asintió levemente.
“Miranda”, dijo, como si saludara a una vieja amiga.
«¿Qué… qué significa eso?» «Mi voz temblaba, pero me negué a mostrar mi debilidad».
Miró a Kyle y su expresión se suavizó ligeramente.
«Lo he estado buscando desde que empecé a ganar mucho dinero y recién hace poco te encontré». Ahora quiero arreglarlo todo.
«¿Puedes arreglarlo?» Siseé, apenas conteniendo mi ira.
«Después de trece años de silencio, ¿crees que puedes volver y arreglarlo todo con unos pocos regalos?»
Él arqueó las cejas, imperturbable.
«Lo intentaste, Miranda, sin duda.» Pero mira a tu alrededor. —Su gesto englobaba toda la extravagancia y riqueza que nos rodeaba. — Puedo ofrecerle una vida llena de estabilidad y oportunidades. No… lo que tienes.
Sentí que el suelo bajo mis pies temblaba.
«¿Quieres… llevarte a mi hijo?»
Se encogió de hombros y sonrió con arrogancia.
«Estoy casi seguro de que ganaré el caso de custodia». Tengo los medios y recursos para brindarle una buena vida. Los jueces verán que Kyle estará mejor conmigo.
La habitación dio vueltas y agarré el borde de la mesa más cercana, clavándome las uñas en la madera pulida. No iba a perder a Kyle, no por este hombre que lo veía sólo como una extensión de su riqueza, un trofeo para presumir.
Pero antes de que pudiera decir algo, Kyle dio un paso adelante.
Su voz era tranquila, pero llena de determinación.
«¿Crees que quiero vivir aquí?» ¿Contigo? «Su rostro estaba pálido, pero sus ojos ardían».
—Tomé todos estos regalos y dinero porque quería ayudar a mamá con los gastos. No los quería para mí.
Miró directamente a los ojos de su padre y su voz no tembló.
«No eres nadie para mí.» Ninguna cantidad de dinero en el mundo me hará olvidar que nos abandonaste.
Eres un extraño, y si intentas alejarme de mamá, nunca más querré tener nada que ver contigo.
Me sentí orgullosa de él y sentí que mi corazón se llenaba de una mezcla de alegría y alivio. Extendí la mano y abracé a Kyle, sintiendo el latido constante de su corazón.
Miré a su padre sin ocultar la ira en mis ojos.
«Déjanos en paz.»
Sin esperar una respuesta, llevé a Kyle afuera; cada paso se sentía como una victoria.
Al día siguiente intentamos volver a nuestra vida normal, pero la sombra del día anterior todavía se cernía sobre nosotros.
Cuando oímos que llamaban a la puerta, ambos nos sobresaltamos. Lo abrí y frente a nosotros había un hombre con un traje elegante y un bolso en la mano. Me lo entregó sin decir palabra y desapareció antes de que pudiera preguntarle algo.
Dentro había una pila de billetes nuevos: dinero que sólo había visto en las películas.
Entre ellos había una nota escrita con una letra rápida y familiar:
«Lo siento. Quería arreglarlo todo.»
Kyle miró el dinero y luego a mí, con expresión determinada.
«No necesitamos su dinero, mamá.» Nos tenemos el uno al otro.
Tomé su mano y la apreté suavemente.
«Lo sé, querida.» Pero tal vez… podamos usar esto para darnos una oportunidad de comenzar de nuevo.
Nos sentamos uno al lado del otro, sintiendo el peso de la elección. Sea lo que sea que decidamos, lo haremos juntos. Porque al final, no fue el dinero, ni el lujo, ni la sombra de su padre lo que definió nuestras vidas.
Éramos solo nosotros dos, de la mano, sin importar lo que nos deparara el futuro.
