Rachel aprecia las joyas heredadas que le dejó su difunta madre, hasta el día en que descubre que la caja está vacía. Con la confesión de su marido, Rachel se da cuenta de que esto es sólo la mitad de la verdad.
Cuando nota los pendientes de su madre en otra mujer, todas las piezas del rompecabezas encajan en su lugar…
Ahora
Fui a la tienda esta mañana por leche, pollo y frambuesas. Una combinación extraña, pero era exactamente lo que necesitaba. Leche para el café y el desayuno, pollo para la cena y frambuesas para muffins de chocolate blanco y frambuesa, que a mi marido le encantaron.
Fui de compras, pero me fui con una verdad que ni siquiera sospeché que necesitaba ser revelada.
Ella estaba parada allí en el pasillo de productos lácteos, nuestra vecina. Joven, rubia, recientemente divorciada.
Estaba mirando diferentes yogures y sonriendo como si no le preocupara nada en el mundo. Y para ser honesto, probablemente no lo hubo.
Y los pendientes de mi madre colgaban de sus orejas.
Contuve la respiración. Una sensación terrible se apoderó de mi estómago. Mis dedos agarraron el asa de la cesta de la compra con tanta fuerza que estaba seguro de que se habían puesto blancos.
No. Esto es imposible.
Obligué a mi voz a permanecer ligera y casual mientras me acercaba a ella.
«¡Hola, Mel! ¡Qué pendientes tan bonitos!»
Ella rió alegremente, tocándolos suavemente como si fueran las cosas más preciadas del mundo. Y así fue.
—¡Oh, gracias, Rachel! Son un regalo de alguien especial, ¿sabes?
Regalo. De una persona especial. ¿De un hombre casado?
El mundo se inclinó ligeramente. Me tragué la ira que subía a mi garganta. Mel me miró por un momento y me pregunté si la culpa la estaba carcomiendo. No lo parecía, pero algo en su brillo se atenuó en ese momento.
«Oh, son simplemente maravillosos», dije sonriendo con los dientes apretados. «Pero también había un medallón y una pulsera, ¿verdad? Sería un conjunto increíble…»
Ella parpadeó y su expresión se tornó sorprendida.
«Los tendría si tuviera esas piezas. Pero no las tengo. Son solo los aretes. Quizás mi pareja me regale el conjunto completo.»
La tierra se está estabilizando.
Aquí está la verdad.
Derek no sólo había empeñado las joyas de mi madre. Había dado algunos de ellos a su señora.
Fue un plan egoísta y bien pensado.
Pero no había previsto nada.
A mí.
Entonces
Estaba pasando la aspiradora debajo de la cama, perdida en la monotonía de las tareas domésticas y con la molesta canción infantil atrapada en mi cabeza, cuando vi la caja.
Algo me hizo detenerme. Quizás fue instinto. O tal vez el dolor había agudizado mis sentidos.
Me agaché, lo recogí y abrí la tapa.
Vacío. La caja que contenía mis pertenencias más valiosas estaba vacía.
El aire abandonó mis pulmones. La canción inquietante desapareció. Y así, de repente, el shock me golpeó como una bofetada en la cara.
Mis manos temblaban cuando me puse de pie y mis rodillas se sentían como algodón. Por supuesto, no había rastro de los pendientes, el relicario y la pulsera.
Pero sólo una persona tenía acceso a la caja y a los objetos de valor que contenía. ¿Podría Derek…? ¿Podría realmente tomar mis cosas? ¿Tal vez los escondió sabiendo lo mucho que significaban para mí?
Tal vez los puso en nuestra caja de seguridad en el banco. ¿Pero por qué no me lo había dicho?
«¡Derek!» Corrí a la sala de estar donde él estaba sentado perezosamente con su computadora portátil.
Apenas levantó la mirada.
—¿Qué, Rachel? Es demasiado pronto para tanto drama.
«Las joyas de mi madre. ¿Te las llevaste?»
Frunció el ceño, como si realmente estuviera pensando.
—No, quizá se los llevaron los niños. Ya sabes que les gusta hacerse pasar por princesas.
Mi estómago se encogió de nuevo. ¿Por qué mis hijos tomarían algo de mi habitación? Apenas sabían de la caja. Aún así, tenía la intención de entregarles estas joyas algún día.
Pero aún así, los niños tienen ojos agudos. Tal vez alguno de ellos había visto algo.
Me di la vuelta y fui directo a la sala de juegos, donde mis tres hijos estaban tumbados en el suelo, perdidos en sus juguetes.
«Nora, Ellie, Ava», dije casi sin aliento. «¿Alguno de ustedes cogió la caja de debajo de mi cama?»
Tres pares de ojos abiertos e inocentes me miraron.
«No, mamá.»
Pero Nora dudó. Mi hija mayor, de ocho años. El más sensible y sincero de los tres, el que más a menudo te da un abrazo cuando lo necesitas.
Ella me diría la verdad.
«Vi a papá con ella», dijo. Dijo que era un secreto. Y que me compraría una casa de muñecas nueva si no decía nada.
Una ira aguda me atravesó.
Alguien me había robado.
Y ese alguien era mi marido.
Pasé mucho tiempo con los niños, tratando de comprender mis pensamientos y sentimientos mientras jugaban. Al final no tuve más remedio que enfrentarlo.
Derek, sé que lo cogiste. ¿Dónde está? Yo pregunté.
Dejó escapar un largo suspiro, frotándose las sienes como si yo fuera el problema.
«Está bien, Rachel. Lo entiendo.»
Parpadeé lentamente.
«¿Por qué?» Simplemente pregunté.
Su voz adquirió ese tono que odiaba absolutamente. Un tono lento y condescendiente que siempre me puso la piel de gallina.
Estabas muy triste después de que murió tu madre. Pensé que unas vacaciones te levantarían el ánimo, Rachel. Tomó la lata de cerveza y bebió un largo sorbo. «Así que lo arriesgué todo y compré un viaje para nosotros».
Apreté los puños. Mi mirada se hizo pesada. Yo estaba… más allá de cualquier forma de shock.
¿Empeñaste las joyas de mi madre? ¡Las cosas de mi difunta madre!
—Rachel, ¡lo estamos pasando mal! ¿Cómo es que no lo ves? ¿O prefieres ignorarlo? La hipoteca, las facturas… Quería hacer algo bueno por ti y los niños.
Una ira blanca y caliente me llenó. Estaba a punto de explotar.
«¿Dónde están?» Yo dije. —¡No tenías derecho a hacer eso sin preguntarme, Derek! ¡Devuélvemelos! ¡Ahora!
Suspiró dramáticamente.
—Bueno, te devuelvo las entradas. Lo arreglaré si quieres que todos sean tan miserables como tú. En serio, Rachel, los niños lo están viendo. Esto no está bien.
Me di la vuelta antes de hacer algo de lo que me pudiera arrepentir.
¿Infeliz? Por supuesto que no estaba contento. Tenía dolor. Me sentí herido. Mi corazón estaba roto y pisoteado, y mi mente era un cementerio de recuerdos.
Mi madre murió. Y con ella, mi mejor amiga, mi mayor apoyo y la persona que más me amó en este mundo.
Habían pasado sólo dos meses desde su muerte. ¿Y este hombre estaba poniendo un límite de tiempo a mi dolor?
¿Qué demonios? ¿Con quién me casé?
Te extrañé mucho. Y es por eso que las acciones de Derek me duelen tan profundamente. Las joyas de mi madre eran como un salvavidas que me había dejado.
Eran algo físico, algo que podía sostener o usar cuando necesitaba su toque…
Recuerdo que ella no quería que yo fuera ama de casa.
—Cariño —dijo mientras untaba mantequilla en un trozo de pan casero. Tienes mucho potencial. Aunque ser ama de casa es satisfactorio, ¿estás segura de que esto es para ti?
—No lo sé, mamá —admití. «Pero Derek dijo que no podemos permitirnos una niñera, así que o me convierto en niñera o pago una».
—Prométeme una cosa, Rachel —dijo. «Escribe tus poemas, cariño. Conserva esa parte de ti.»
Me dolía el corazón al pensar en ella.
¿Pero sabes qué?
Al día siguiente, mientras compraba, me di cuenta de que la verdad era aún peor.
Ahora
Le sonreí a Mel en el supermercado, fingiendo escuchar sus elogios sobre el yogur griego y las semillas de chía para el desayuno.
Este es el mejor desayuno, Rachel. Limpia los intestinos y te aporta más proteínas que los huevos. Añade un poco de miel o chispas de chocolate, chica.
«Confía en mí», dijo rápidamente, como si tratara de no pensar ni decir nada que pudiera delatarla.
Sonreí, como si estuviera a un segundo de arrancármelas.
pendientes de sus orejas.
Ella no tenía idea. Ella no tenía ni la menor idea de que era parte de la traición de mi marido. ¿O tal vez sí lo hubo? Por su comportamiento, me pareció que no conocía su valor.
A sus ojos, él estaba frente a la esposa de su amigo, luciendo un costoso vestido.
un regalo que le había comprado.
Por eso tomé una decisión.
Iba a tomar lo que me pertenecía.
Y haz que Derek pague.
Gran precio.
A la mañana siguiente, interpreté el papel de una esposa indulgente.
Me quedé en silencio, recitando sonetos de Shakespeare en mi mente. Hice panqueques para los niños. Hice tostadas francesas para Derek. Pero no podía sacarme de la cabeza la reunión con Mel.
Estaba contento, incluso feliz. Probablemente pensó que lo había pensado bien y finalmente lo dejé ir.
«Es bueno verte tan feliz, Rach», dijo. «Sabes que me encanta esa sonrisa.»
Quería golpearlo.
Concéntrate en Shakespeare, Rach, pensé.
«Derek, ¿puedo ver el recibo de la casa de empeños?» Pregunté, fingiendo que sólo quería asegurarme.
