Na Valentinovo nisam nikada očekivala da ću zaglaviti u liftu sa svojim bivšim mužem i njegovom mnogo mlađom djevojkom.
Napetost je rasla, tajne su izlazile na površinu, a jedno šokantno otkriće sve je promijenilo.
Kad su se vrata otvorila, bilo je jasno jedno – ovo je bila najbolja Valentinova poklon koju sam mogla tražiti.
Na Valentinovo sam postala osoba odgovorna za to da svi ostali imaju posebnu večer.
Radila sam kao upravitelj hotela, što znači da sam svaku kriznu situaciju, svaki prigovor i svaki zahtjev u zadnji čas rješavala s osmijehom.
Kao i uvijek tijekom blagdana, u našem hotelu je bio potpuni kaos.
Svaka soba bila je rezervirana, restoran je bio pun parova, a lista čekanja bila je toliko duga da su ljudi praktički molili za stolove.
Usred svega toga, prišao mi je naš glavni kuhar Rick. Uvijek je flertovao, ali nikad nisam obraćala veliku pažnju na to – sve do tada.
„Što nije u redu? Je li sve u redu? Rješavaš li?“ – pitala sam ga kad je prišao bliže. Izgledao je umorno, ali opušteno.
„Sve je u redu“, rekao je okrenuvši ramena. „Mnogo narudžbi, ali moj tim to rješava.“
„Pa zašto nisi u kuhinji?“ – pitala sam, prekriživši ruke.
Na trenutak je oklijevao. „Htio sam te nešto pitati.“
Podigla sam obrvu. „Pitaj me što?“ Rick je pogledao oko sebe, a zatim se malo nagnuo prema meni.
„Ako nemaš planova nakon posla, kako bi bilo da ti skuham večeru? Možemo zajedno proslaviti Valentinovo.“
Zatvorila sam oči. „Flertuješ sa mnom?“
„Već neko vrijeme“, nasmiješio se. „Drago mi je da si napokon primijetila.“
Prebacila sam težinu na drugu nogu. „Ne znam, možda nije dobra ideja.“
Rick je klimnuo glavom. „Ako se predomisliš, čekat ću te.“ Zatim je otišao natrag u kuhinju.
Uzdišla sam, trljajući čelo. Ne zato što mi Rick nije bio privlačan – nešto na njemu me privuklo, čak i kad sam pokušavala ignorirati te osjećaje.
Bio je samouvjeren, zabavan i ljubazan. No moje srce još je bilo zapetljano u prošlosti.
Moj brak s Mikeom još je bio svjež, i nisam bila sigurna jesam li donijela pravu odluku.
Mike je varao – to je bio činjenica. Zbog toga sam otišla. Ali i dalje sam se pitala.
Jesam li bila previše stroga? Trebala sam li mu dati još jednu šansu? Ljudi griješe.
Možda sam otišla prerano. Možda sam dopustila da moj bijes govori glasnije od mog srca.
Ponovno sam uzdahnula, osjećajući poznatu bol u prsima. Morala sam rašistiti misli.
Otišla sam prema liftu, pritisnula dugme i ušla unutra. Misli su mi jurile dok su se vrata zatvorila.
Lift se zaustavio na sljedećem katu. Osvježena, skoro sam izašla, a onda sam shvatila da to nije moj kat. Ostala sam unutra. Vrata su se otvorila.
Zadrhtala sam.
Mike je stajao nasmijan, držeći mladom ženom oko struka. Imala je oštre oči, besprijekornu kožu i onaj bezbrižni, energični duh koji imaju samo studenti.
Moj želudac je zadrhtao.
Mike i žena su ušli u lift, razgovarajući i smijući se. Držala je veliki buket crvenih ruža i bijelih ljiljana, skrivajući ih kao dragocjeni predmet.
Ona je zračila divljenjem prema njemu, a on je smiješkao kao da je osvojio nagradu.
„Nisam te očekivao ovdje“, rekao je Mike, nonšalantno, kao da smo stari prijatelji koji su se slučajno sreli u trgovini.
Prekrižila sam ruke. „Nisi me očekivao u hotelu gdje radim?“ Moj glas je bio miran.
Mike je nasmijao, obavijajući djevojku rukom. „Ovo je Sandy, moja djevojka“, rekao je s ponosom.
Tjerao sam lažni osmijeh. „Karen. Drago mi je, drago mi je.“
Sandy je zablistala. „O! Ti si Karen. Mike mi je pričao o tebi“, rekla je, klimajući glavom kao da dijelimo neku tajnu.
Podigla sam obrvu. „Zar ti je pričao?“ pitala sam, pogledavši Mikea.
Sandy je nakrivila glavu. „Da, rekao je da si još uvijek… vezana za njega“, rekla je, igrajući se s pramenom svojih savršeno stiliziranih kose.
Nasmehnula sam se, ali pre nego što sam mogla odgovoriti, ona je okrenula pogled na Mikea. „Mali, hoćeš li mi kupiti jastoga večeras?“ pitala je, držeći ga za ruku.
„Naravno, sve za tebe“, počeo je Mike, ali prekinula je iznenadna zaustavljenost lifta. Svjetla su nestala, i ostali smo u potpunoj tami.
Sandy je vrisnula. „Što se događa?“ vrisnula je, držeći se za Mikeovu ruku.
Mikeov glas bio je napet. „Što se događa?“ pitao je.
Došla sam do radija na svom pojasu. „Nemam pojma. Dopustite da provjerim s našim tehničarom.“ Pritisnula sam dugme. „Earle, lift se upravo zaustavio. Što se događa?“
Tehničar je zadrhtao prije nego je odgovorio. „Nestalo je struje u ovom dijelu. Generator ne može pokrenuti lift, ali donose drugi.“
Uzdišla sam. „Koliko će to trajati?“
„Možda sat ili dva. Promet je sada velik.“
„Može li se otvoriti vrata?“ pitala sam.
„Zaglavili ste između katova. Nema šanse da vas izvučemo“, odgovorio je Earl.
Sandy je vrisnula. „Znači, zaglavili smo?“, zastenjala je.
„Izgleda tako“, mumljala sam. „Pobogu, bar ponovo upalite svjetla.“
Nakon sekunde lift je oživio. Otkapajući dah, rekla sam. „Hvala, Earle“, isključujući radio.
Sandy je prekrižila ruke. „Ne mogu vjerovati da smo zaglavili u liftu na Valentinovo.“
Otvorila sam usta, ali nisam stigla ništa reći.
