Anja nije mogla razumjeti zašto im je uopće potreban taj čovjek u njihovom domu. Oduvijek je željela da mama ponovno nađe sreću i oženi se, ali ne s njim.
Sjedila je na sofi, pretvarajući se da čita knjigu, no polu-podignuta pogleda pratila je Artura.
Upravo se probudio i sada je, bez žurbe, lutao po stanu, ne obraćajući pozornost na Anju.
Artur je neprestano razgovarao na telefon. I kako je Anja shvatila, očito nije razgovarao sa svojim prijateljem.
Izgleda da ju je smatrao potpuno malom, jer nije skrivao svoje riječi. „Mil, što ti to pričaš? Uvijek ću se oženiti za dva tjedna, a ti želiš zaveš čovjeka koji je skoro u braku?“
Pitao je što ona odgovara, potom se nasmijao i ponovno počeo razgovarati sam sa sobom.
Anji je bilo strašno neugodno. Bilo joj je neugodno jer je sve to čula, i bilo joj je neugodno što je ovaj čovjek, kojeg mama voli, zapravo vara.
Brzo je odložila knjigu. Artur ju je pogledao, a zatim otišao u spavaću sobu, čvrsto zatvarajući vrata.
Anja je odlučila potražiti savjet od svog najboljeg prijatelja. Iskliznula je van iz stana i otrčala prema barakama, koje nisu bile daleko, ali ih je skrivala visoka tuja koja je odvajala luksuzni stambeni kvart od siromašnih gradskih kuća.
Da Alla Olegovna zna da njena kćerka posjećuje ta mjesta, vjerojatno bi joj stalo srce.
Anja je pogledala oko sebe, no nije bilo nikoga. Stavila je dva prsta u usta i glasno zapuhao. Ubrzo se kroz prozor barake pojavila glava.
„Anja, dođi, moji su otišli kod bake“, rekla je Pëtka.
Brzo je preskočila prozorsku dasku, jer su vrata bila previše slaba, i pitala:
„A zašto ti nisi išao?“
Pëtka je počeprkao stražnjicu.
„Dobio sam dvojku iz engleskog, sad učim, jer mi je tata obećao da će mi dati remen.“
Anja se nasmiješila. Pëtkin tata bio je velik, s bradom i nevjerojatno ljubazan. Svi su ga voljeli u dvorištu, ali remen mu je obećao nekoliko puta, iako nikada nije ispunio obećanje.
„Anja, a ti? Pa nismo se dogovorili da ćemo se vidjeti tek sutra navečer?“
„Pëtka, došla sam da ti se posavjetujem.“
Pëtka je bio stariji od nje dvije godine. Anji je tek bilo dvanaest, a Pëtka je imao četrnaest, pa je za nju bio pravi autoritet.
Prijateljevali su od malih nogu, otkako je Pëtka pomogao Anji da se vrati kući nakon što je pala s bicikla. Tada je imala samo osam godina.
„Zbilja?“ Pëtka je zatvorio udžbenik. Znao je da će se u Anjinoj obitelji uskoro dogoditi promjene, i odmah je shvatio da je došla zbog toga.
Anja mu je ispričala o Arturovom ponašanju i rekla da mama ništa ne primjećuje. „Pëtka, ne znam kako da joj kažem da mi vjeruje?“
„Ne razumijem čega se bojiš. Pa ti s mamom imate dobre odnose, samo sjedni i reci joj sve, siguran sam da će te saslušati, možda će i primijetiti nešto.“
Anja je razmislila. To je bila istina. Njezini i mamin odnosi uvijek su bili dobri, no sada više nije bilo kao prije, kad su zajedno sjedile, gledale filmove i razgovarale.
Sada je mama bila tu, grlila Artura i sve s njim dijelila.
„Dobro, tako ću i učiniti. Hvala, Pëtka.“
Dečko je zbunjeno pitao:
„Ne, zašto?“
„Za to što postojiš.“
Kasnije te večeri, Artur je počeo pripreme za izlazak. Alla, koja je upravo stigla s posla, iznenađeno ga je gledala.
„A gdje ideš?“
Poljubio ju je i odgovorio:
„Ah, idem s prijateljem na pivo, uskoro ću biti muž, i nema više izlazaka, a nismo se dugo vidjeli. Ali ne brini, neću dugo biti vani.“
Alla je nasmiješena rekla:
„Idi, naravno, jer cijelo vrijeme provodim s ljudima na poslu, a ti si stalno doma sam. Ne žuri, opusti se, uživaj s prijateljem.“
„Hvala, draga, ti si najbolja.“
Artur je stao, a Alla je udarila sebe po čelu:
„Oh, nisam ni pomislila na to. Drži.“ Brzo mu je dala novac. Artur ju je ponovno poljubio i otišao.
Alla je neko vrijeme gledala za njim, a zatim se okrenula prema Anji, kao da se tek sada sjetila njezina postojanja:
„Pa, što, možda napravimo djevojačku večer večeras?“
„Napravit ćemo, mama.“ Zajedno su pripremale večeru. Anja je gotovo zaboravila kada su to posljednji put radile.
Nakon večere, nasmijane i kada su oprale suđe, Anja je sjela ispred mame:
„Želim s tobom razgovarati.“
Alla je uzdahnula:
„Anja, znam da ti se Artur ne sviđa. Znam, sjećam se, on je mlađi od mene, ali stvarno ne želiš da mama bude sretnа?“
„On te ne može usrećiti.“
„Dok ti radiš, on razgovara s drugim ženama, i sada sam potpuno sigurna da je on od tvoje plaće odveo nekog u bar, a ne bio s prijateljem.“
Alla je udarila dlanom po stolu: „Dosta! Previše mi je bolno shvatiti da sam iznjedrila tako sebičnu osobu. Ne želim ništa više slušati.
A uostalom, ti si premala da bi govorila o takvim stvarima. Idi u svoju sobu.“
Anja se uvrijeđeno naduvala i odmah otišla. Uzalud. Mama je jednostavno nije slušala. Izgleda da će Anja morati prihvatiti da Artur jednostavno iskorištava mamu i njezin novac.
Te noći, probudila ju je buka. Pogledala je na sat – bila je polovina četvrtog. Artur je došao kući, vjerojatno tek sada, i to u lošem stanju. Mama ga je izgrdila, a on je viknuo:
„Slušaj, Alla, zašto se ponašaš kao baka prema unuku? Dosta s prijekorima!“
Zatrpao je vrata spavaće sobe. Nakon toga još jednom, i Anja je čula mamin izvinjavajući glas. Bilo je toliko odvratno da je Anja stavila jastuk na uši.
Sljedeći dan, Anja i Pëtka sjedili su na zapuštenom zemljištu:
„Da, nešto moramo poduzeti.“
Anja je uzdahnula:
„Pëtka, a što ti namjeravaš učiniti? Pa ti razumiješ, mama ga samo sluša, ništa ne primjećuje.“
„A kad su vjenčanje?“
„Pëtka, deseti.“
Pëtka se nasmiješio:
„Slušaj, imam plan. Ne znam hoće li ti se svidjeti, ali izgleda da nema drugog načina da mama tebe posluša i shvati nešto.“
Anjine oči su zasvijetlile:
„Reci, Pëtka!“
Kad je Pëtka završio, Anja je posumnjala i odmah slegnula ramenima:
„Pëtka, kako ćemo to učiniti? Pa znaš da smo u školi, a za to treba…“
„Čekaj, sve sam smislio…“
Deseti je dan dolazio. Artur je gotovo prestao svađati se s mamom. Da, gotovo svaku večer je izlazio, ali Alla je šutjela.
Vjerojatno je pamtila onu svađu kad ju je Artur usporedio s bakom. Anja je znala da je Artur deset godina mlađi od mame.
Ne vidjela je ništa strašno u toj razlici u godinama, osim jednog „ali“. Bila je uvjerena. Artur ne voli mamu, a najnovija ispitivanja njezine i Pëtkine teorije to su samo potvrdila.
Anja je bila u svom sobi kada je čula Arturov telefonski razgovor:
„Mila, dogovorio sam se s Kolkom, doći ćeš kao njegova djevojka. Ne, ne brini, nitko te ne poznaje, jasno. Vidjet ćeš, sada ćemo morati živjeti zajedno.
Da, nemoj se žaliti, poljubit ću je samo zato što moram. A ti, pazi da ne pretjeraš s alkoholom, jer znam te.“
Anja je stisnula šake. „Kakav je on gad, totalno bezobrazan.“
Te večeri za stolom, Artur je, kao slučajno, rekao:
„Alla, sjetio sam se svog prijatelja, volio bih da on dođe sa svojom djevojkom na vjenčanje, možeš nazvati restoran?“
„Naravno, tko je taj prijatelj?“
„Još ga nisi vidjela, Kolka, družili smo se kad smo bili mali, onda je otišao negdje, a sad se vratio i nazvao me.“
„Pa, to je sjajno, imaš puno prijatelja na vjenčanju, bit će zabavno.“
Anya atsitraukė nuo viso šurmulio. Jos kūnas sustingo, ir net negalėjo išreikšti, kaip giliai ją sukrėtė akimirka, kai suprato, jog seniai svarbiausia diena jos gyvenime buvo gimtadienis.
Dabar tai buvo visiškai kitokia patirtis.
— Dabar sveikinimai nuo Anos, nuotakos dukters, — tarė vedėjas, o jo balsas buvo toks tvirtas, kad Anya netgi sukruto, atsitiesdama.
Visi berniukai iš Petkos kiemo buvo dalyvavę rengiant sveikinimą, ir Anya jautė, kaip jos širdis virpėjo, kai ji išėjo į sceną. Prieš kalbėdama, ji nusižiūrėjo į mamą, ir drebėdama pradėjo:
— Mamyte, prieš tai, kai pamatysi, ką noriu tau parodyti, noriu, kad žinotum: aš labai tave myliu. Ir labiausiai pasaulyje noriu, kad būtum laiminga.
Tuo pačiu momentu, vedėjas paspaudė mygtuką, ir ekrane pasirodė vaizdo įrašas, kurį Anya perdavė jam dar prieš vestuves. Artūras aistringai bučiavo merginą, kuri dabar sėdėjo šalia jo.
Po to vaizdas persikėlė į barą. Ta pati mergina, tik dabar ji buvo tik su apatiniais drabužiais.
Ir nors visi žiūrėjo į ekraną, Anya jautė, kaip visi akys atsirado ant jos ir Artūro. Mergina ekranui išnyko, o Artūras tyliai nuslydo po stalu.
Anya netrukus pasijuto, kaip mamos žvilgsnis ją apnuogino. Tai buvo ne tik pažeminimas, tai buvo gili nuoskauda.
— Mamyte, atsiprašau, bet tu nenorėjai manęs klausytis, o jis, jis tiesiog tavęs nemyli.
Alja liko tyliai, su suspausta širdimi. Anya jautė, kad šiuo momentu mama ją tiesiog nekenčia. Ji mestelėjo mikrofoną vedėjui ir pabėgo iš restorano.
Lauke ją pasitiko Petka, tačiau ji tik prabėgo pro šalį, nieko nesakydama. Petka, nesitikėdamas, ją pagavo prie upės:
— Stok, nenormali!
Anya atsisuko ir, užsikabinusi į jo krūtinę, pradėjo verkti:
— Petka, ką aš padariau?
— Nieko, viskas gerai. Gal ir neatrodė labai gražiai, bet tu gina savo mamą.
Sėdėdami prie upės, jie mėgino mesti akmenukus į vandenį. Abu tylėjo, tarsi žodžiai šiuo momentu būtų buvę nebereikalingi. Galiausiai, Petka, netikėtai prabilo:
— Tai mes čia iki ryto sėdėsime?
Anya tik šiek tiek pasuko pečius:
— Nežinau. Nežinau, kas laukia namuose ir kaip grįžti.
Vėl apgaubė tyla. Petka pasižiūrėjo į ją ir lėtai pasakė:
— Tai eikim pas mus. Žinai, kad mama visada pamaitins, paguldys.
— Negaliu. Mama jaudinsis, — jos žodžiai skambėjo neįtikinamai. „Ne, mama tikrai jaudinsis, bet, turbūt, ne taip, kaip anksčiau“, – galvojo ji.
— „Anya!“ Mergina staiga išgirdo mamą. Jie su Petka atsistojo, ir šalia jų pasirodė Alja.
— Labas, Petka. Ar galiu su jumis pasėdėti? Pavargau, kol jus suradau.
Petka nusišypsojo, bet atsakė:
— Žinoma, sėsk, čia vietos. — Jis išskleidė striukę, ir Alja nusišypsojo:
— Ačiū, — ji atsargiai apkabino dukrą. — Atsiprašau, dukra.
— Ne, mama, tu manęs atsiprašyk. Neturėjau galvoti, kad pamatysi tai ne tik tu, bet ir visi svečiai.
Alja nusišypsojo:
— Nesvarbu. Supranti, Anya, buvo taip, tarsi nuimtų antrankius. Pati sugalvojau laimę ir su ja lakiojau, kvailė.
— Mama, tu nesu kvailė, tu esi išmaninga, graži, pati geriausia.
Petka atsisėdo šalia ir žvelgė į juos. Alja apkabino jį kita ranka:
— O tu, reiškia, ir esi tas legendinis Petka, apie kurį tiek daug girdėjau, bet niekada nemačiau. Kodėl niekada neatėjai į svečius?
Petka su nedideliu šypsniu atsakė:
— Na, turbūt todėl, kad negyvenu jūsų kaime.
Alja susirūpinusi pažvelgė į jį:
— O kur? Kur nors toli?
— Ne, ne labai, barakuose. Bet nesijaudinkit, nieko blogo Anya nemoko.
— Aš ir nesijaudinu.
— Palaukite, tai jūs nusprendėte, kad aš tokia, kad žiūrėsiu į tave kitaip, nes tu ne…
Petka droviai linktelėjo.
— Tai jūs taip galvojate.
Anya nusišypsojo, žvelgdama į jį:
— Na, tu juk mane pažįsti, kaip galėjai pagalvoti?
O žinote ką, gal mes rytoj surengsime šventę, pakviesim Petkos tėvus, jūsų draugus, aš kokį nors savo pakviesiu ir surengsim kaip ten pas jus? „Tūsą“.
Turim visą restoraną maisto ir sumokėtą vedėją.
Anya nusijuokė:
— Mama, kaip mes pažymėsim šventę?
Alja pasimuistė, tada išsitraukė telefoną:
— Taip, kas čia pas mus rytoj? O, radau! Rytoj Katės diena. Anya, ar turi ką prieš kates?
Anya nežymiai papurtė galvą, priglausdama galvą prie mamos:
— Tiek džiaugiuosi, kad sugrįžai. O geras vyras, mes tikrai susitiksime, pamatysi!
Alja pabučiavo dukrą į galvą:
— Gerai, visi namo. Rytoj laukiu visų į šventę. Petka, kad būtum su tėvais!
