— Sine, što se dogodilo? Lice mi je bilo kao da ga je prekrio grmljavinski oblak!
— Otac je zatvorio vrata, proučavajući Romana koji je ukočen stajao kraj prozora. Naglo se okrenuo, trzajući bradom u pokušaju da stvori privid osmijeha.
— Tvoje oči lažu! Ako niste spremni, prestanite se pretvarati. Brak nisu okovi koje morate provlačiti na silu…
Sve je… dobro”, Romanov glas kao da je posut pepelom. — Sami ste objasnili: ovaj sindikat je korak za tvrtku. Imam li pravo raspravljati?
Mama vjeruje da… naviknut ću se. “ Progutao je, mehanički petljajući po vjenčanom prstenu u džepu.
— Vika… ona je svijetle boje. Daj mi vremena i naučit ću biti njezin muž. Barem… kao što si ti za mamu.
Nikolaj Maksimovič uštipne se za korijen nosa, kao da pokušava obuzdati val krivnje koji ga je preplavio.
Posao? Da, ti su poslovi rasli i padali kao kule od karata. Obiteljske veze mogle bi postati sidro u olujnom moru natjecanja…
No je li sin adut u pregovaranju? Međutim, prije mjesec dana kod njega je došao sam Roman — blijed, sa sjenom u očima, kao da je u njima netko spalio sunčev odsjaj.
„Slažem se. Na Viku.» Nisam objasnio, nisam tražio savjet. Samo je gorčina koja mu se taložila u kutovima usana otkrivala istinu.
— Ne brini, tata. Na ceremoniji ću se nasmiješiti kao zadovoljan mladoženja.
Čak ni mama neće primijetiti,” Romanov glas zvučao je previše ravnodušno, poput audiosnimke sa smetnjama.
Otac je šutke otišao, ostavivši sina samog s teškim zastorima i otkucajima djedovog sata.
Roman je zagnjurio lice u dlanove, prisjećajući se kako je Lida njegov svijet rastrgala na komadiće.
“Bio sam u krivu. Ti… ti si samo prijatelj.» Bez suza, bez drhtaja — samo hladan pogled preko šalice cappuccina.
A onda još jedan muškarac, njen smijeh na telefonu… Srce mi se stegnulo u kvrgu, kao da su mi prsa bila ispunjena razbijenim staklom.
“Ljubav je mit. “Vika je barem iskrena.” Djevojka koja je hranila beskućničke mačiće i izgradila sklonište za starije osobe.
Koja je, čuvši za njegov “sporazum”, samo pružila ruku: “Ajmo pokušati ne lagati barem sebe.”
Na vratima vile crna mačka projurila je ispod kotača limuzine, podižući vihor opalog lišća.
— Kakva nevolja! — dahne teta u ljubičastom turbanu.
Roman se lažno nasmijao: “Možda su joj čarape bijele?” — Šala je ostala visjeti u zraku poput probušenog balona.
Raskošna vila, girlande, svećenik s pozlaćenim križem… Sve je djelovalo kao kazališna kulisa.
“Brak za Božji blagoslov? «Ironija.» Uhvatio je Vikin pogled kroz veo — topao, bez prijekora.
Znala je. Znala je da u džepu još nosi zgužvanu kartu za Sankt Peterburg, kamo on i Lida nikada nisu otišli.
“Obećavam… da ću biti onakav kakvog zaslužuješ”, šapnuo je pred oltarom, izbjegavajući riječ “ljubav”.
“I naučit ću ne čekati bajku”, njezini su prsti drhtali na njegovom dlanu.
“Mladi ljudi,” zazvonio je svekrvin glas kao kristalno staklo, “naša obitelj vjeruje da plamen fenjera spaljuje teret prošlosti.
Zapali ih i pusti da vjetar odnese pepeo sumnje.
Roman je upalio upaljač, gledajući kako vatra guta papir. „Gubi se, Lida. Topi se kao ovaj vosak.»
Bljesnula je slika — njezini prsti uvijaju se u njegovoj kosi, šapćući: «Mi smo zauvijek, zar ne?»
— Hej, ti! — trgne ga se oštar uzvik.
Vika je stajala poput ledenog kipa. Kraj njezinih nogu dimio se mrtvi fenjer, a ispred nje starac u kaputu natopljenom mirisom kiše i podzemnih prolaza.
-Tko je pustio ovu prljavštinu u moj savršen dan? — mahala je svekrva rukama, kao da tjera vrane.
— Izbaci ga van! odmah! “Vika je prodorno vrisnula, a Roman je primijetio kako joj brada podrhtava.
Čudno. Ona koja je prije tjedan dana hranila psa lutalicu u blizini metroa, sada je stiskala šake kao da se sprema udariti.
Dva čovjeka u smokingima zgrabila su starca. Okrenuo se, otkrivajući žuti džemper ispod poderane jakne.
“Tata…” bljesnulo je Romanovim mislima. Tatin džemper, izgubljen prije godinu dana.
— Dopusti mi! — uhvati se starac za kapiju, — Mladoženja! Pitajte je o…
Vika je zarila nokte u Romanov zglob: «Pijan je!» Ne slušaj!
Ali starac je već nestao iza ograde, ostavljajući u zraku trag jeftine kolonjske vode. Isti onaj koji je Lida poklonila Romanu za njihovu godišnjicu.
— Jeste li… vidjeli njegovo lice? — Roman je pokušao osloboditi ruku.
— Lice? — Vika se preglasno nasmijala, — Beskućnici nemaju lica.
Oči su joj, obično nježne poput vodenih boja, bljeskale poput krhotina stakla.
Roman se odjednom sjetio kako je prije mjesec dana «slučajno» stala na Lidin telefon, «izgubivši» sve poruke. «Jesam li stvarno odabrao zimu umjesto ljeta?»
«Kao da si se promijenio», Romanov glas zvučao je prigušeno, kao kroz pamučnu barijeru.
Pokušao je osloboditi rukav, ali Vickyni su se nokti zabili u tkaninu, ostavljajući polumjesece na brokatu. — Ovaj čovjek… on zna nešto. osjećam to.
— Registracija za dvadeset minuta! — Vika ga je povukla prema sebi, a broš na njenom ovratniku zapljusnuo je hladno svjetlo.
— Ako izađeš iz kapije, sve ću spaliti! I sebe također!
Roman se oštro trznuo, a gumb s njegove uniforme otkotrljao se uz zveket po pločici.
Tik-tak-tik — zvuk se stopio s kucanjem djedovog džepnog sata, koji mi je odjednom pao na pamet.
— Tvoja dobrota… bila je maska? — Odmaknuo se, gledajući kako joj sjena s luka razbija lice u komadiće.
— Otkažimo vjenčanje! — Njen krik podigao je jato golubova s krova. — Čujete li?! OTKAŽI!
Ali već je hodao kroz red gostiju, hvatajući okus bakra na usnama. Uz vrata je sjedio starac, držeći se za koljeno; Kao trag koji su ostavili njezini nokti.
«Govori brže», Roman je čučnuo, a u nos mu je udario miris jeftinog losiona. Taj. Od Lidinog dara.
“Lidočka…” starac je izvukao iz džepa zgužvanu omotnicu. Unutra je fotografija: on i Lida smiju se fontani, a na poleđini drhtavi redovi:
“Oprosti mi. Prijetili su da će otkazati djedovu operaciju…”
Zemlja je počela plutati. Negdje iza mene, moj svekar je vikao: “Izdajice! “Zvijer!” ali riječi su zaglušene u urliku, kao da je Roman zaronio pod vodu.
— Rekli su… da je trudna? — Teško je progutao, sjetivši se kako je Vika prije mjesec dana «izgubila» test u njegovom stanu.
Kako je uporno popravljala veo u ogledalu, ponavljajući: “Obitelji su kao poslovni projekti. «Trebamo pouzdano sredstvo.»
Starac mu je dodirnuo ruku — na malom prstu bila je plava mrlja. Kao Lida nakon rada u tiskari.
— U auto! — Roman je jurnuo naprijed, trgajući mašnu s kapuljače. Vrpca se uhvatila za granu, rasuvši latice ruže.
“Cvijeće je umjetno”, apsurdno mi je sijevnulo kroz glavu.
— Vrati se! — režao je Vikin otac kao vepar stjeran u kut, — Ili će tvoj tata ostati bez ugovora s naftašima!
Roman se sledio kad je čuo škripu kočnica. Lida je izašla iz taksija u jednostavnoj haljini i s kovčegom.
Njezine su oči srele njegove i vrijeme se smanjilo na točku.
Nikolaj Maksimovič nijemo je stisnuo sinovo rame tako snažno da mu se dugme na sakou zabilo u dlan.
«Smislit ćemo», riječ je lebdjela u zraku poput gustog dima, pomiješana s mirisom ljekarničkih maramica i benzina.
Roman je vozio seoskom cestom koja je vijugala između crnih suncokreta, čujući starčevo isprekidano disanje iza sebe.
Hripao je kao da su mu se u prsima pokrenule orgulje s pokidanim žicama.
— Drži se! – vikao je Roman ulijećući u zavoj. U zrcalu je bljesnuo plavi šal oko djedova vrata — potpuno isti onaj koji je njegov otac nosio na dan njihova posljednjeg ribolova.
U hitnoj je sat otkucavao sekunde tupim udarcima. Lida je jurila između zidova ostavljajući tragove mokrih čizama na linoleumu.
Njezina majka, sklupčana na plastičnoj stolici, šaputala je molitvu dok je prstima prebirala krunicu s napuklim zrnom.
Kad je kirurg izašao, skidajući rukavice s prstiju kao da guli krvavu kožu, svi su se sledili.
“Živ…” doktor je odmahnuo rukom, a Lida je pala na koljena, ispustivši telefon na pod. Na ekranu je sto propuštenih poziva od Vike.
Roman joj je pažljivo prišao, kao da je ranjena ptica, grleći je za ramena. Stisnula se uz njegova prsa, ostavljajući mokre zvjezdice suza na njegovoj košulji.
“Tvoja nevjesta…” počela je Lida, ali je on prekinuo:
— Ex. — Prsti su mu naišli na ožiljak na njezinom zapešću, trag opekline koju je zadobila u kafiću na njihovom prvom spoju.
“Čajnik je eksplodirao, a ja nisam ni primijetila, gledajući te”, nasmijala se tada.
Ispričao je sve: lažni test trudnoće, prijetnje operacijom. Lida je jecala:
“Došli su mi s fotografijama mog djeda u bolničkom hodniku. Rekli su… ako ne odem, njegovo će ime nestati s popisa. A onda — o «vašoj trudnoj nevjesti». vjerovao sam…
Tjedan dana kasnije, soba je mirisala na mente i nadu. Djed je, priključen na monitore, drhtavom rukom pokazao na Romana:
— Pobjegao si iz zmijeva gnijezda, unuče. Vikini roditelji su poput onih štakora u luci: grizu nosače dok sami ne padnu u vodu.
Pokazalo se da je bio u pravu. Pokušaj sabotiranja ugovora Nikolaja Maksimoviča rezultirao je glasnim skandalom.
Vikin obiteljski ured sada je bio ukrašen pečatima sudskih izvršitelja, a na očevom stolu bilo je pismo s jednom frazom:
«Avion koji ste lansirali sletio je u vaš ured.»
“Bumerang”, nasmijao se Nikolaj, pijuckajući čaj s lipovim medom od Lidine majke. — Pitam se jesu li uspjeli čuti zvižduk prije udara?
U zoru je Roman vozio auto drugim putem — do kuće u kojoj je Lida uzgajala ruže i vjerovala u čuda.
Ključevi nove klinike koju je Nikolaj Maksimovič sagradio umjesto «profitabilnog spajanja» zveckali su u pretincu za rukavice.
Na stražnjem sjedištu djed je hrkao, stežući u šaci karte za vlak — dar za unuke.
«Venecija može pričekati», šapnula je Lida, stavljajući ruku na ručicu mjenjača. — Prvo naučite voziti bez kvačila.
Smijeh joj je zvonio poput onih lampiona koji nekada nisu mogli odnijeti prošlost.
