Ove godine svi su trebali doći u moj dom na božićnu večeru, no nekoliko dana prije toga moj brat i njegova žena iznenada su se pojavili, moleći za prenoćište.
Iako je njihov posjet bio potpuno neočekivan, nisam im imala ništa protiv, dok me moja šogorica nije dovela na rub živaca svojim nevjerojatnim ponašanjima!
Tjedan dana prije Božića, moj brat Ryan i njegova žena Lindsey došli su do naših vrata, zamotani u tople jakne, izgledajući očito stresirani.
Njihov sustav grijanja prestao je raditi, a njihov dom je zbog hladnog vala postao nesiguran za život.
Unatoč mojim brigama, zajedno s mužem Nathanom, primili smo ih pod svoj krov, nesvjesni katastrofe koju je naša gostoljubivost uskoro donijela.
„Hvala što ste nas primili“, rekao je Ryan, stavljajući torbe u hodnik. „Možda ćemo ostati ovdje za blagdane jer nikako ne možemo pronaći električara koji bi nam pomogao u ovom periodu, ali pokušaćemo.“
„Nema problema“, odgovorio je Nathan, uvijek ljubazan domaćin. „Osjećajte se kao kod kuće.“
Isprva je sve bilo u redu. No, trećeg dana ponašanje moje šogorice počelo je stvarati nervozu.
Zauzimala je našu glavnu kupaonicu, ostavljajući mokre ručnike i kozmetiku posvuda, iako je imala pristup tušu u gostinjskoj sobi.
Što je bilo još gore, primijetila sam da su neki od mojih džempera i drugih odjeća misteriozno završili u njenoj torbi, bez da me pitala smije li ih posuditi!
Nisam željela praviti probleme, ali nisam mogla obuzdati svoju iritaciju. Međutim, sve je to bilo ništa u usporedbi s onim što sam otkrila na Božićno jutro!
Tijekom doručka primijetila sam nešto čudno. Kamin u dnevnoj sobi, koji je bio prekrasno ukrašen vijencima i čarapama, izgledao je… prazan. Srce mi je stalo.
„Je li netko vidio mamu?“, upitala sam drhtavim glasom.
Mislila sam na crnu mramornu urnu s pepelom moje majke, koju smo postavili na to mjesto kako bi ispunili njezinu želju da „bude s nama još jednom za blagdane.“
Ovo su bili naši prvi blagdani bez mame, koja je preminula nakon kratke borbe s rakom.
Na samrti je zamolila mene i mog brata da držimo njezine posmrtne ostatke u istoj sobi u kojoj slavimo blagdane, kako bi „bila s nama još jednom.“
Nakon blagdana, brat i ja trebali smo joj raspršiti pepeo na njenom omiljenom mjestu – uz rijeku, gdje je s našim pokojnim ocem imala svoj prvi sastanak. No sada nje više nije bilo.
Lindsey je podignula pogled sa svog tanjura i slegnula ramenima. „Misliš na njezine posmrtne ostatke? Bacila sam ih na dvorište.
Ta urna me svaki put užasavala kad sam je gledala!“
Prostorija je utihnula. Kao da je vrijeme stalo, njezine su riječi dopirale do mene.
„Što si napravila?!“ na kraju sam izgovorila, podižući glas.
„Bacila sam ih“, ponovila je, kao da govori o komadiću smeća. „Ma daj, to su samo posmrtni ostaci. Zašto radite toliku dramu?“
Bijes je preplavio moju dušu, i prije nego što sam uspjela razmisliti, skočila sam s stolice, spremna nasrnuti na nju.
Nathan i Ryan su se postavili između nas, pokušavajući me obuzdati.
„Nisi imala pravo!“, vikala sam, suze su mi klizile niz lice. „Mama je imala jedno posljednje želju, a ti – kako si mogla?!“
Lindsey je okrenula očima. „Nije kao da će saznati!“ odgovorila je.
Njezin hladni stav bio je poput udarca u lice! Drhtala sam od bijesa i istrčala na dvorište, moleći se da nije prekasno…
Provela sam sljedeći sat pretražujući travu i pregledavajući smeće, ali jedva da sam uspjela nešto spasiti. Pepelom moje majke, njezinim sjećanjem, bilo je uništeno!
Te noći nisam mogla spavati, bijes je kipio u meni! Željela sam odmah izbaciti Lindsey iz kuće, ali molitveni pogled Ryana za vrijeme večere me zaustavio.
„Čekaj barem do Božića“, šapnuo mi je jednom. „Molim te, nemamo kamo otići u tako kratkom vremenu.“
Nerado sam pristala, ali nisam znala kako ću preživjeti sljedećih dvadeset i četiri sata, a da ne eksplodiram!
Oko ponoći, tišinu je probio jeziv krik! Nathan i ja smo skočili iz kreveta, izmijenili zabrinute poglede, a zatim otrčali gore.
Smrad nas je udario prije nego što smo stigli do vrata sobe Lindsey i Ryana – miris je bio odvratan i natjerao mi je želudac da se prevrne.
„Što se događa?“, promrmljao je moj muž, držeći nos. Ušli smo u sobu i ugledali Lindsey koja je stajala na krevetu, držeći se za kosu i histerično vrišteći!
Tepih, odjeća Lindsey, pa čak i dio moje, bili su natopljeni mutnom vodom, a iz kupaonice je izlazila odvratna, smrdljiva kaša!
„O Bože!“, vrištala je moja šogorica. „Svašta je svuda! Učinite nešto!“
Nathan je pokušao ostati ozbiljan, ali vidjela sam da su mu kutovi usana drhtali. „Pa…“, rekao je. „Izgleda da je WC zapušen.“
„Zašto samo u ovoj sobi?“, dodala sam sa smiješkom, ne mogavši se suzdržati. „U gostinskoj kupaonici sve radi, a naša također nije problem!“
„To je očito neki božićni čudo“, našalio se moj muž, a od bijesne šogorice mog brata dobio je smrtonosni pogled!
Ryan je klečao pokraj WC vrata, očajnički pokušavajući obrisati nered ručnikom. „Draga, možda bismo trebali…“
„Nemoj mi uopće reći „draga“!“, zarežala je Lindsey. „Napravi nešto korisno, molim te!“
Nisam mogla odoljeti, pa sam dodala: „Možda je ovo karma“, naslonila sam se na okvir vrata. „Znaš, za ono što si napravila mami.
To je morala biti njezina osveta – imala je smisla za humor.“
Lindsey me pogledala tako ubitačkim pogledom da sam mogla osjetiti miris njezine mržnje. „To je vaš dom! Vaša kanalizacija! Popravite to!“
Nathan je ušao prije nego što sam uspjela odgovoriti. „Pozvat ćemo vodoinstalatera ujutro“, rekao je mirno.
„A do tada, možda biste se trebali preseliti u gostinsku sobu nakon što očistite što se da.“
„Misliš li da je ovaj incident znak od mame?“, šapnula sam mu dok je Lindsey vrištala i kukala, pokušavajući spasiti što je mogla. „Ako nije, sigurno tako izgleda.“
Moja šogorica izgledala je kao da će eksplodirati, ali Ryan ju je nježno izveo iz sobe.
Kad su prolazili kraj mene, čula sam kako Lindsey mrmlja nešto o tome da to nije bila njezina krivnja. Okrenula sam oči i vratila se u krevet, osjećajući čudnu satisfakciju.
Sljedećeg jutra, moj brat je bio prvi koji se probudio i ispričao Nathan i meni kako je došlo do začepljenja WC-a.
Ispostavilo se da je Lindsey odlučila koristiti WC kasno noću.
Ryan je spavao duboko i probudio se tek kada je začuo njezine vriske nakon što je skliznula u tom odvratnom neredu pokušavajući se vratiti na krevet!
Nismo mogli obuzdati smijeh dok smo zamišljali Lindsey kako klizi u toj odvratnoj bljuzgavici, a čak je i Ryan pridružio našim smijehovima!
Nažalost po Lindsey, njezina nesreća trajala je i na Božić. Vodoinstalater kojeg smo pozvali nije mogao doći do sljedećeg dana, što je značilo da smo proslavili Božić uz lagani miris kanalizacije u zraku.
Za vrijeme božićne večere s ostatkom obitelji – uključujući rođake, tete, ujake i ostale – Lindsey je bila izuzetno tiha. Igrala se sa svojim jelom dok su svi ostali pričali i smijali se.
U jednom trenutku Ryan je povukao mene u stranu.
„Hvala što nas nisi izbacila“, rekao je posramljeno. „Znam da Lindsey zna biti… teška.“
„Teška?“ podignula sam obrvu. „Ryan, ona je bacila mamin pepeo!“ zarežala sam.
„Znam“, uzdahnuo je, prolazeći rukom kroz kosu. „Vjeruj mi, nisam znao da će to napraviti. Jako mi je žao.“
Za trenutak, dok mi je bijes ponovno ključao u srcu, razmišljala sam o tome da mu kažem da se spakiraju i odu.
Ali onda sam pogledala Lindsey. Sjedila je uspravno za stolom, blijeda, s očima koje su nervozno lutale okolo, kao da je očekivala još jednu katastrofu.
„Možda je to dovoljna kazna“, na kraju sam rekla. Ryan je kimnuo, a olakšanje je obasjalo njegovo lice.
Ostatak večeri prošao je bez većih incidenata, iako je moja šogorica izbjegavala mene kao kugu.
Kad je pokušavala požaliti ostatku obitelji na svoje „patnje“, svi su odmah stali na moju stranu!
„Bacila si pepeo njihove majke?!“ uzviknula je moja teta u nevjerici. „Što si mislila?!“
Na kraju večeri, Lindsey je bila potpuno ponizena, a ja nisam mogla obuzdati osjećaj da je pravda zadovoljena.
Kad smo Nathan i ja čistili nakon što su svi otišli, obdarila me zagonetnim osmijehom. „Misliš li da je mama bila s nama danas, čak iako je Lindsey razbježala njezin pepeo?“
Nasmešila sam se, držeći glavu. „Ako je bila, sigurno je to osjetila i baš to bih voljela!“
Nathan me privio uz sebe i poljubio u vrh glave. „U svakom slučaju, Lindsey je dobila ono što je zaslužila.“
Kimnula sam glavom, osjećajući kako teret nestaje sa mojih ramena. Možda mama nije bila s nama onako kako smo planirali, ali u ovom trenutku osjećala sam njezinu prisutnost više nego ikad prije.
