Kada su Claire, John i njihov sin Ethan ulazili u zrakoplov na putu prema Johnovim roditeljima, John je iznenada nestao u poslovnoj klasi, ostavljajući Claire da se nosi s letom i djetetom sama.
No, kada su konačno stigli, Johnov otac održao mu je lekciju koju nikada neće zaboraviti.
Otprilike tjedan dana prije, moj svekar je zaista pokazao mom mužu da, iako je oženjen i ima sina, još uvijek ima mnogo toga za naučiti.
Moj muž John i ja smo se pripremali za dugo očekivano putovanje kod njegovih roditelja, sa našim živahnim, dvogodišnjim sinom Ethanom.
John je bio posebno pod stresom zbog posla i stalno je ponavljao koliko mu je potreban odmor.
„Claire, jedva čekam da napokon odmorim,” rekao je, spremajući kofere. „Zaista mi treba malo mira, znaš?”
S osmijehom sam odgovarala, iako sam bila zauzeta pakiranjem Ethanovih igračaka.
„Znam, John. Svi mi trebamo odmor. Ali bit će zabavno kad Ethan vidi bake i djedove i kad ga malo razmaze njihovom ljubavlju.”
Nisam ni slutila da moj muž ima prilično sebične planove.
Na aerodromu sam bila potpuno zauzeta pokušajem da se nosim s našim malim vragom i upravljanjem prtljagom, pokušavajući istovremeno otvoriti posudu s pireom od jabuka za Ethana. I onda je, kao po običaju, John tajanstveno nestao.
„Što je sad ovo?” promrmljala sam, misleći da je otišao u WC prije ukrcavanja.
Nedugo potom, ugledala sam ga na gateu, kako mirno stoji, izgledajući opušteno.
„Gdje si bio?” upitala sam ga, držeći Ethana na boku.
„Samo sam nešto obavio,” odgovorio je s blagim osmijehom. „I morao sam uzeti slušalice.”
„Jesi li kupio i meni par?” upitala sam.
„Ne,” odgovorio je. „Nisam mislio da ćeš ih trebati, jer ćeš se ionako brinuti za Ethana.”
Nisam mogla vjerovati vlastitim ušima. Tko je taj čovjek?
No, to nije bilo sve.
Dok smo ulazili u zrakoplov, John mi je dao naše karte za ukrcaj, no njegova je izgledala drugačije od naših.
„John, zašto imaš kartu za poslovnu klasu?” upitala sam ga, osjećajući se izdanom.
Moj muž je samo slegnuo ramenima, kao da se nije ni zabrinuo.
„Ne mogu se sad baviti tobom i djetetom. Trebam malo mira, prvi put. Ostatak obitelji ćemo morati podnijeti od večeri,” rekao je.
Pokušavala sam obuzdati bijes tijekom cijelog leta. Nisam imala drugog izbora nego zamišljati kako se John opušta s čašom šampanjca, dok je Ethan vuče za kosu i cmizdri.
„Pokušaj ga pomaziti po leđima,” predložila je žena koja je sjedila do mene. „Možda će se smiriti.”
Nasmiješila sam se, iako mi je strpljenje bilo pri kraju zbog mog sina.
„Hvala,” odgovorila sam, dok je Ethan gurao svoju ljepljivu ruku prema njenoj kosi.
To je bio jedan od najdužih letova u mom životu, a kad smo stigli, moja frustracija se pretvorila u hladni bijes.
Naravno, John nije primijetio moj raspoloženje dok smo krenuli prema njegovim roditeljima.
„Tako nam je drago što ste došli! Kako je prošao let?” upitala je Johnova mama, Amy, uzimajući Ethana u naručje.
Jedva sam se nasmiješila.
„Bilo je dobro, gospođo Smith,” rekla sam. „Ethan je bio malo nervozan, ali uspjeli smo.”
Johnov otac, Jacob, pomno nas je promatrao.
„A ti, John?” upitao je. „Kako je prošao tvoj let?”
John se široko osmjehnuo, ne primjećujući ni najmanje napetost koja je ispunjavala prostoriju.
„Oh, bilo je fantastično! Poslovna klasa je stvarno nešto posebno. Sada razumijem zašto svi biraju to ako mogu,” rekao je.
Izraz na licu mog svekra lagano je otvrdnuo, ali on je šutio.
Sljedeći dan smo svi išli na obiteljsku večeru.
„Naša je tradicija izlaziti na večeru kad obitelj dođe,” rekla je Amy, igrajući se s Ethanom. „Obuci se toplo, Claire, jer navečer postane hladno.”
Dok smo se pripremali za izlazak, otac Smith pozvao je Johna u svoju radnu sobu.
„John, tvoja mama i ja ćemo večeras brinuti o Claire i Ethan. Ti ostaj izvan toga i pripremi kuću za dolazak ostatka gostiju.
Tvoj brat stiže sutra ujutro. Morate pripremiti krevete,” rekao je odlučno Jacob.
Moj muž bio je iznenađen.
„Ali to je obiteljska večera, tata,” rekao je John. „Jedva čekam.”
„Danas ćeš shvatiti što znači biti ostavljen,” odgovorio je Jacob.
John je pokušao protestirati, ali svekar je bio nepokolebljiv. Otišli smo na večeru, a John nije imao drugog izbora nego ostati i pripremiti kuću za ostatak obitelji.
Kad smo se vratili, kuća je bila besprijekorno čista, a John je bio ljut, ali šutio je.
„Ali to nije sve,” rekao je Jacob kasnije te večeri, dok sam se penjala gore kako bih uspavala Ethana.
„Što misliš pod time?” upitala sam, osjećajući nelagodu.
„Vidjet ćeš sutra,” odgovorio je, smiješeći se, i otišao u svoju spavaću sobu.
Sljedećeg jutra, kada smo sjeli za doručak, moj svekar smjestio je Johna sa detaljnim popisom zadataka koje je morao izvršiti.
„Čišćenje garaže? Stvarno, tata? I popravak ograde? Košenje trave?” žalio se John. „Zašto to radiš? Obično za to angažiraš ljude.”
Pogled mog svekra nije podnosio ni najmanji prigovor.
„Moraš naučiti vrijednost obitelji i teškog rada. Ne možeš pobjeći od svojih dužnosti kad to želiš, niti tražiti lakše izlaze. Cijeli tjedan ćeš nadoknađivati sve što si učinio Claire i Ethan,” rekao je Jacob.
John je izgledao šokirano, shvaćajući napokon da njegova bijeg u poslovnu klasu ima svoje posljedice.
Ostatak tjedna proveo je održavajući cijelu posjedu. A svake večeri njegov je rad bio provjeren od strane njegova oca kako bi se osiguralo da je sve obavljeno kako treba.
„Umoran sam,” rekao je jednog večera, padajući na krevet. „I stvarno sam želio ići s tobom, Ethanom i mojom mamom na berbu jagoda, ali morao sam slikati ogradu.”
Gotovo da sam osjetila suosjećanje. Ali ne dovoljno da se zamaram s tim. Znala sam da dok je čistio i popravljao oko kuće, imao je dovoljno vremena da preispita svoje postupke.
Dan prije našeg povratka, moj muž je prišao meni s očima punim kajanja.
„Stvarno mi je žao zbog svega,” rekao je tiho. „Sada shvaćam što znači i koliko sam te podcijenio.”
„Nije samo u tome da shvatiš, John. Radi se o tome da budeš tu, u svakom trenutku,” odgovorila sam, slažući našu odjeću.
Obećao je da će biti bolji, a ja sam vjerovala da je iskren.
No, činilo se da moj svekar ima još jedan adut u rukavu.
„Tvoj bilet za poslovnu klasu za povratni let je otkazan i zamijenjen za bilet u ekonomskoj klasi.
Ali Claire i Ethan će letjeti u poslovnoj klasi. Ovaj put ćeš se morati snalaziti sam, John,” rekao je.
Lice mog muža ukočilo se kad je shvatio što znači zamjena karte koju je napravio otac.
Pokušao je protestirati, ali svekar je bio neumoljiv, naglašavajući da John mora razumjeti vrijednost obitelji i empatije kroz vlastito iskustvo.
„Stvarno mi je žao,” rekao je John kad smo stigli na aerodrom. „Nisam htio povrijediti tebe na ovaj način. Samo sam trebao malo mira. Posao je bio previše.”
„U redu je,” odgovorila sam, držeći Ethana. „Ali kad se vratimo, moraju nastati promjene. Jasno, John?”
