„Gubi se i nestani“, rekao je vlasnik restorana bacajući hrenovku beskućnici, starijoj ženi. Kad je ona odgovorila, on je pao na koljena i zaplakao.
Sergej se naslonio u svojoj stolici i zadovoljno se nasmiješio. Da, njegovo dijete, njegov restoran, s pravom se mogao nazvati najboljim u gradu.
Ovdje je bilo ukusne hrane, najbolja usluga i predivna atmosfera… Najbolji restoran u blizini.
Sergej je za ovaj san borio više od dvadeset godina. A kako je sve počelo…
Vrijeme je bilo takvo, čudno – devedesete… „Ali to je bilo vrijeme kad si morao brzo donositi odluke, djelovati i često riskirati.
I naravno, bio je potreban novac. U to vrijeme Sergeju je puno pomogao njegov djed. Ivan Petrovič prodao je svoju vikendicu i dao novac unuku, govoreći:
‘Nama ta kuća više ne treba, previše smo stari, ali vidim da se trudiš postati poduzetnik.’
Tada je Sergej tek otvorio kontejner s odjećom na tržnici. Novac od djeda uložio je pametno – prvo je otvorio mali restoran brze hrane na tržnici.
Zatim je otvorio kafić kod kolodvora. I onda – sve više i više. Razvijao je posao, širio ga. I sada je imao najbolji restoran u gradu! Čak su i kuhari dolazili iz Italije!
Iz ureda su se čuli glasni glasovi, i Sergej je bio izvučen iz svojih misli.
„Ne opet ona starica!“, žalila se konobarica Ninočka. „Dosta mi je!“
„I meni!“, složila se druga konobarica, Sveta.
Sergej je ustao i prišao prozoru. Da, opet je tamo stajala, ona starica.
Možda nije bila toliko stara, samo vrlo zapuštena – prljava odjeća, sivo prljava kosa, lice sivo, bilo od prljavštine, bilo od bolesti i pothranjenosti…
Ukratko, beskućnica…
Samo je stajala i zurila kroz prozore restorana, gdje su gosti uživali u svojim obrocima. Zurila je i gutala slinu od gladi.
Lagano je pokucalo na vrata.
„Sergej Nikolajeviču, opet ona beskućnica“, žalila se Ninočka.
„Gdje je Pavel?“, upitao je Sergej iritirano. „Moram li ja rješavati problem s beskućnicima umjesto zaštitara?“
„Paša ju je pokušao otjerati“, rekla je Svetlana, stojeći na vratima. „Ali opet stoji tamo. Trebamo li zvati policiju?“
Sergej nije želio stvarati skandal oko svog restorana, ali starica je stvarno plašila goste.
Neki su je primijetili, namrštili se – očito je da nitko nema apetit dok tako strašan prizor zuri kroz prozor.
Sergej je nazvao policiju i zamolio ih da udalje ženu iz restorana. Ubrzo su stigla dva policajca, stavili beskućnicu u auto i odvezli je.
Sergej je promatrao sve. Starica nije pružala otpor, poslušno se uvukla u policijski automobil…
I Sergej je pomislio:
„Zašto je beskućnica kad je stara? Je li protratila život ili su je djeca napustila?“
A onda se sjetio svoje bake – tako drage, ljubazne žene. Uvijek uredne i čiste.
Peče najbolje pite s jabukama! Ekaterina Iljična, zajedno sa svojim mužem Ivanom Petrovičem, odgajala je Sergeja od njegove pete godine. Njegov otac poginuo je u nesreći. A majku jedva da je pamtio…
Nekako je brzo nestala iz njegovog života nakon što joj je muž preminuo. Baka i djed malom Sergeju su rekli da je njegova mama otišla daleko.
I uvijek ju je čekao, plakao. Želio ju je pronaći – čak je pisao pisma policiji moleći ih da potraže njegovu majku.
Imao je sedam godina i tek je naučio pisati. Pisma su se stalno vraćala djedu, koji je radio u gradskom vijeću.
Kasnije su se pripremali za selidbu u Moskvu. Sergeju je bilo deset godina i odbijao je otići, govorio je da će mu se majka vratiti, ali nije došla.
„Tvoja mama je mrtva!“, rekla je baka ljutito. „Protratila je svoj život i umrla negdje pod grmom!“
Sergej je ostao zapanjen.
