Kada je Adriana primijetila da je novi kupac buljio u nju u kafiću u kojem je radila, nije to smatrala ničim neobičnim – sve dok joj nije ostavio papirić koji će joj zauvijek promijeniti život.
Poruka na njemu oduzela joj je dah i natjerala je da preispita sve što je vjerovala da zna o sebi.
«Dan kada je moj svijet okrenut naopačke, nikada neću zaboraviti», ispričat će kasnije. «Tog sam dana baš brisala stolove u kafiću, kada mi je jedno malo djevojčice s raširanim pletenicama pružila zgužvani komadić papira.»
Kad sam ga razgrnula, srce mi je zalupalo kao ludo, a po koži mi je prošao hladan drhtaj.
Sve je počelo nekoliko tjedana prije, dok sam bila na svom uobičajenom popodnevnom radnom zadatku u Mad Joy Kafiću.
Zovem se Adriana, imam 35 godina, i vjerojatno nisam tipična kafićka konobarica koju bi svi očekivali.
Život mi je priredio nekoliko teških izazova, a sada sam tu, pokušavajući uštedjeti za fakultetsku diplomu. Bolje ikad nego nikad, zar ne?
Moj mali jednosobni stan u lošijem dijelu grada nije bio mnogo, ali bio je moj dom – barem sam tako mislila.
Zanimljivo je kako samo jedan trenutak može potpuno pomaknuti sve ono što smo mislili da znamo.
Bilo je oko 15 sati kada su se vrata kafića otvorila i ušao je muškarac sa dvoje djece.
Izgledao je iscrpljeno – tamni krugovi ispod očiju, raštrkan bradica i odjeća koja je već prošla kroz bolje dane.
Ni djeca nisu izgledala puno bolje.
Mala djevojčica imala je neurednu kosu, a dječakov je košulja bila prljava, kao da je još uvijek imala ostatke jučerašnjeg ručka.
Moja kolegica Jen smjestila ih je za stol pored prozora.
Dok sam donosila latte za drugi stol, osjetila sam kako me netko promatra. Bio je to isti muškarac koji je gledao u mene, kao da pokušava riješiti neki zagonetni puzzle.
Nisam tome pridavala previše pažnje, misleći da je samo još jedan od onih nelagodnih kupaca.
Ali tada je uslijedilo nešto čudno.
Naručio je Pulled Beef sendvič i kavu za sebe, ali ništa za djecu.
Samo su sjedili i gledali ga dok je jeo.
Tko dovodi djecu u kafić i ne hrani ih? pomislila sam.
Htjela sam ga pitati, ali oklijevala sam. Tko sam ja da sudim?
Možda su već jeli. Možda nisu bili gladni.
Pokušala sam se koncentrirati na posao, ali nisam mogla zaboraviti osjećaj njegovog pogleda na meni. Bilo je, blago rečeno, uznemirujuće.
Tada, dok sam sakupljala prljave tanjure sa stola, vidjela sam kako joj muškarac daje zgužvani papir.
Pokazao je u mojem smjeru i rekao: «Daj to njoj.»
Srce mi je na trenutak stalo.
Što se ovdje događa? Pomislila sam. Pravila sam se da nisam ništa primijetila, nastavila raditi, ali su mi ruke drhtale dok sam slagala tanjure.
Onda, najbizarnije od svega – ustao je, ostavio novac na stolu i otišao – bez djece.
Prvo sam pomislila da je možda otišao pušiti ili obaviti neki telefonski poziv.
Ali prošlo je pet minuta. Onda deset.
Djeca su samo sjedila, tiha kao miševi, gledajući u svoje ruke.
Tada više nisam mogla izdržati.
Prišla sam njihovom stolu i sagnula se do njihove visine.
«Hej», rekla sam mirnim glasom. «Kad će se vaš tata vratiti?»
Mala djevojčica me pogledala velikim smeđim očima.
Bez riječi mi je pružila zgužvani papir.
Kad sam ga uzela, obuzeo me čudan osjećaj déjà vu.
Prsti su mi drhtali dok sam ga razvijala.
«O, Bože», izustila sam kad sam pročitala poruku na papiru.
«To su tvoje djeca. Moraš se brinuti za njih.»
Ispod poruke bila je adresica, brzo zapisano rukopisom.
Stajala sam, gledajući u papir, zatim u djecu, i opet u papir.
Je li ovo neka bolesna šala? Ali dok sam gledala u njihova mala lica, nešto duboko u meni počelo je odjekivati – čudna poznatost koju nisam mogla objasniti.
«Bit ću brzo natrag», rekla sam djeci.
Zbunila sam se i otišla u stražnju sobu, gdje je moj šef Mike bio zauzet papirologijom.
«Mike, ja… nešto hitno», rekla sam. «Moram odmah otići.»
Podigao je pogled, a obrve mu se skupile.
«Adriana, što je bilo? Izgledaš kao da si vidjela duha.»
Samo sam odmahnula glavom, nesposobna objasniti. Riječi nisu dolazile iz mojih usta – kao da su bila zapečaćena.
Zaista sam pomislila da me Mike neće pustiti.
Ali, na moje iznenađenje, samo je kimnuo.
«Iđi. Brini se za što god treba. Mi ćemo to srediti.»
Što? pomislila sam. Da li ovo sanjarim?
Mike obično nije bio tako obziran.
Nije bio tip šefa koji bi očekivao da bude tako razumljiv.
I dalje šokirana, brzo sam mu zahvalila i vratila se za stol djece.
«Hej», rekla sam tiho. «Što mislite, hoćemo li otići na malu vožnju?»
Tiho su klimnuli glavom i krenuli za mnom prema mom starom Corolli.
Kad sam ih posadila, moj um je ludovao. Što to radim?
Odvoditi tuđu djecu na neku nasumičnu adresu? No nešto u mom trbuhu govorio je da ovo moram učiniti.
Sjedila sam za volan i unijela adresu u telefon.
Vodila me do kuće koja je bila oko 30 minuta udaljena.
«U redu», nasmiješila sam se djeci. «Idemo.»
Tisuće pitanja jurile su mi glavom dok sam vozila.
Tko su ova djeca? Zašto piše na papiru da su moja?
I zašto mi srce boli kad ih gledam, na način koji ne mogu objasniti?
Malo sam znala da će odgovori čekati na kraju ovog puta.
Kada smo stigli do male, nenametljive kuće na tihom kraju ulice, osjetila sam kako mi znoj curi niz sljepoočnice dok sam parkirala.
«Čekajte tu», rekla sam djeci, ali oni su se sami odvezali i slijedili me.
Dok sam se približavala kući, primijetila sam da su vrata lagano otvorena.
«Hej?» pozvala sam. «Ima li koga?»
Tišina.
«Hej?» ponovila sam.
Ništa.
Duboko sam udahnula i povukla vrata prema sebi.
Kuća je bila jezivo tiha, ali osjećala se neobično poznato.
Igračke su bile razbacane po podu dnevnog boravka, a obiteljske slike visile su na zidovima.
Onda sam ugledala nešto što mi je srce na trenutak zaustavilo.
Na jednom od okvira visjela je slika sretne četveročlane obitelji: otac, majka i dvoje djece.
Ali najšokantnije od svega bila je žena na slici – bila sam to ja.
Ja s muškarcem iz kafića. Ja s bebom na ruci, s malom djevojčicom na krilu – istom djevojčicom koja mi je dala papirić.
Svi smo se smiješili, sretni.
Moje su se noge počele tresti, a ruke su mi tražile naslon stolice kako bih se oslonila.
«Kako… kako je ovo moguće?» šaptala sam.
«Sjećam se ničega. Tko su ovi ljudi? Zašto sam na tim slikama?»
U tom trenutku, netko je pokucao na vrata, i ja sam se trzala od iznenađenja.
