Kristina je krenula prema poznatim vratima na trećem katu, tihih koraka, ali zvuk se pronio kroz stara drvena vrata poput poznate melodije.
Zvono je odavno prestalo raditi, ali svekrva Anna Petrovna uvijek je bila osjetljiva na svako kucanje — često je govorila da su zvukovi u starom gradu posebno jasni i daleki.
Nije prošla ni minuta kada je, začuvši zvuk koraka, otvorila vrata s toplim osmijehom, no u njezinim je očima bilo nešto neobično, nešto što je Kristina uhvatila samo na trenutak.
«Christine!» Kako ste? «Kakvim vjetrovima sudbine?» rekla je Ana Petrovna, pokušavajući prikriti svoju zabrinutost, ali glas joj je bio malo drugačiji nego inače.
«Došao sam po sol, zamislite?» — Taman kad je završila, a ja sam već zamijesila tijesto — nasmiješila se Kristina, prešavši prag i po običaju izuvši cipele, kao da ništa ne sluti.
Kristina i Sergej živjeli su na višem katu, ali je Anna Petrovna često bila odlučna sudjelovati u njihovim životima i čak im je predlagala da uzmu stan što bliže njoj.
Bilo joj je važno biti blizu sina i snahe, promatrati njihov svakodnevni život.
— Idite u kuhinju, ja ću je odmah pronaći — reče Ana Petrovna i požuri naprijed, a Kristina, koja je toliko puta bila ovdje, vidje neke promjene u stanu.
Nova vaza na komodi, pomaknuta stolica, svježa hrpa časopisa — sitnice, ali sve su nekako odmah pobudile sumnju.
U kuhinji se Ana Petrovna počela motati oko ormarića, mrmljajući kako je nedavno sama kupila sol.
Kristina je sjela na stolčić i gledajući poznatu kuhinju u kojoj su toliko puta pili čaj i dijelili male svakodnevne radosti, počela primjećivati kako se sve mijenja.
Pogled mu je lutao po policama dok se odjednom nije zaustavio — nešto tu nije štimalo.
U kutu, iza staklenke sušenog bosiljka, mutno je svijetlio zaslon telefona. Kristina je, nehotice trepćući, bolje pogledala.
Telefon je bio isti kao i Sergejev — jeftin, ali praktičan pametni telefon u crnom kućištu. Međutim, Sergej se nikada nije odvajao od svog telefona, pogotovo ne ostavljajući ga majci.
Evo, našla sam ga! — uzvikne Ana Petrovna radosno pružajući sol, ali zastane kad opazi Kristinin pogled.
Kristina je polako prišla polici i uzela slušalicu. Ruke su joj se tresle, ali sve je bilo jasno – bio je to Sergejev drugi telefon čije postojanje nije očekivala otkriti.
— Ana Petrovna — tiho je rekla Kristina — što je ovo?
Lice Ane Petrovne se ozarilo, ali su joj oči zasjale od straha, i ona sjedne na stolicu. «Kristinytė, draga… ne bih trebao… Sergej me zamolio da ne kažem…»
Kristina je otključala ekran — lozinka je bila ista kao na Sergejevom glavnom telefonu: datum njihova vjenčanja.
Prvo što je vidjela bile su desetke nepročitanih poruka od “Masha R.” Posljednja je bila poslana jutros: “Draga, jako mi nedostaješ. Kada ćemo se sresti?
U ušima mi se čuo šapat. Kristina je gledala u ekran, ali slova i riječi kao da su joj se mutile pred očima.
Pet godina braka, zajednička otplata hipoteke, planovi za dijete sljedeće godine — sve je to odjednom postalo nestalno, krhko, besmisleno.
«Davno?» sve je uspjela reći, nježno podižući slušalicu.
“Treći mjesec”, frknula je Ana Petrovna, “saznala sam slučajno. Ostavio je telefon ovdje, rekao da nije ništa ozbiljno, da će brzo biti gotovo…
Molila sam ga da ti prizna, ali on…»
Kristina je polako vratila telefon na policu, baš kao što ga je i pronašla. Automatski je uzeo sol.
«Hvala na soli, Ana Petrovna», rekla je, «sačekaj.» «Meni je vrijeme, tijesto čeka.»
“Kristina, čekaj!” skočila je Ana Petrovna pokušavajući je zaustaviti. – “Razgovarajmo… Možda ipak možemo nešto riješiti?”
— Čut ćemo se sigurno — lažno se nasmiješila Kristina, no glas joj je bio umirujući i snažan. – “Ali prvo ću ispeći kruh.”
«Mama je uvijek govorila: svaku odluku treba donijeti bistre glave i punog želuca.»
Izašla je iz stana pažljivo zatvorivši vrata. Silazeći niz stepenice, Kristina je shvatila da danas neće završiti samo miješenje tijesta – danas će započeti nova faza njezina života.
Prvi put nakon dugo vremena osjećala se doista odraslom — kao netko tko je spreman donositi teške odluke i preuzeti odgovornost za njih.
Ulaskom u svoj stan, Kristina je automatski brojala stepenice — navika iz djetinjstva. Hodajući tiho, pribrala se i razmišljala o tome što se događa.
I iako je nakon svega željela samo mir, danas joj se život zauvijek promijenio.
Kolege su se počele okupljati tek nakon sat vremena, pozdravljajući se kao i obično, ne sluteći da će od sada njen život biti podijeljen na dva dijela: «prije» i «poslije».
Tijekom pauze za ručak Kristinu je nazvala prijateljica Lena kod koje je planirala ostati.
«Već sam uredila sobu za goste», rekla je Lena. – Dođi kad god ti bude zgodno. Uvijek imam rezervni ključ sa sobom.”
— Hvala — odgovorila je Kristina progutavši knedlu u grlu. – Znate, možda sam prebrzo donosio odluke? «Možda vrijedi još jednom razmisliti…»
“Možda je vrijeme da prestaneš misliti na sve druge više nego na sebe?” nježno ju je prekinula Lena.
– “Sami ste rekli da vam treba vremena.” Uzmi to vrijeme. Ni zbog njega, ni zbog moje svekrve – zbog sebe.”
Kristina je nakon posla otišla u stan na samo nekoliko minuta po svoje stvari, a potom pozvala taksi.
Vozač je, poput pravog profesionalca, pomogao utovariti torbe, a auto je krenuo, a nju je odnio daleko od kuće u kojoj je provela dio života.
U retrovizoru je ugledala poznatu siluetu — Sergeja koji je stajao na ulazu, gledajući kako se taksi odvozi, kao da želi uhvatiti ovaj trenutak, koji je postao jedan od mnogih.
Kristina je bacila pogled na svoju košaru — negdje u njoj ležao je posljednji komad kruha koji jednostavno nije mogla ostaviti.
Posljednji komad kuhan u njihovoj zajedničkoj kuhinji bio je više od same hrane — bio je to sjećanje, znak da je nešto bilo i da je gotovo.
Kristina je potiho pomislila da je možda vrijeme da nauči peći kruh po novom receptu. A možda i živjeti na isti način – po novom receptu.
Lein stan dočekao je Kristinu toplinom i mirisom svježe skuhane kave.
Prijateljica joj je bez ikakvih pitanja pomogla da iskrca stvari, a zatim je dugo sjedila s njom u kuhinji, gledajući noćni grad kroz panoramski prozor.
“Znaš”, Lena je prekinula tišinu, “kada sam prekinula s Pašom, činilo mi se da je moj život gotov. A sada gledam unatrag i shvaćam – to je bio samo početak.”
Kristina je smeteno prešla prstom po rubu šalice. – Ne znam ni želim li doista razvod. Za sada samo želim… ne osjećati ovu bol.»
“Gorčina je normalna”, Lena je položila ruku na Kristinino rame, grijući je svojim nježnim dodirom. – “Najvažnije je ne dopustiti da upravlja vašim životom i odlukama.”
