Признаюсь, я не горжусь тем, как началась эта история. Я не искала любви и не верила в нее. Все, чего я хотел, — это отомстить своим родителям.
Я прожил всю свою жизнь без обязательств. Вечеринки до рассвета, быстрые машины, экзотические путешествия. Почему бы и нет? Моя семья богата, и я всегда знал, что однажды унаследую семейный бизнес.
Но затем мои родители сели со мной за стол, и на их лицах появилось серьезное выражение.
«Послушай, Алекс», — сказал мой отец, наклонившись вперед, словно обсуждая деловую сделку. «Мы с твоей мамой думаем, что тебе пора остепениться».
«Тебе становится лучше?» — с усмешкой спросил я, откидываясь в кресле. «Вы имеете в виду брак?»
«Именно так», — ответил он, пристально глядя на меня. «Тебе почти тридцать лет». Если вы хотите взять на себя управление семейным бизнесом, нам нужно увидеть серьезность ваших намерений.
Это значит – жена, семья. «Вы не можете управлять компанией в одиночку».
Мама тихо добавила: «Твой отец всю свою жизнь построил эту компанию, Алекс. Мы не можем доверить будущее нашей семьи тому, кто видит жизнь как бесконечное развлечение».
Я был в ярости. Если бы они хотели брака, они бы его получили. Я покажу им, как они ошибаются. Я найду того, кто заставит их пересмотреть свои требования.
И вот тогда я встретил Мэри.
Мэри не была похожа на женщин, которых я обычно встречал. Я нашел ее на тихом благотворительном мероприятии. На ней было простое платье, волосы были собраны в небрежный пучок, а глаза излучали спокойствие.
Она была скромной, тихой и, прежде всего, настоящей.
Когда я подошел к ней, она просто кивнула и сказала: «Приятно познакомиться, Алекс». Она не выказала ни малейшего признака восхищения.
«Откуда ты, Мэри?» — спросил я, пытаясь понять, кто это.
«Из маленького городка», — просто ответила она. «Ничего особенного».
Она была идеальна.
«Мэри», — сказал я, переходя сразу к делу. «Что вы думаете о браке?»
Она удивленно подняла брови. «Извини?»
«Я знаю, это звучит безумно», — продолжил я с натянутой улыбкой. «Но мне нужен кто-то, на ком можно жениться». У меня есть на то свои причины. «Но вам придется пройти несколько «тестов».
Мэри некоторое время наблюдала за мной, а затем рассмеялась. «Интересно», — сказала она, и в ее глазах мелькнуло любопытство. «Мне тоже мог бы быть полезен «брак».
«Ну что, договорились?» Я спросил.
«Согласна», — согласилась она, но с одним условием. «Нет никаких вопросов о моем прошлом». Я просто девчонка из маленького городка. Это все, что нужно знать вашим родителям».
Я согласился. Я был убежден, что перехитрил своих родителей.
Но я даже не осознавал, насколько я ошибался.
За ужином с моими родителями Мэри сохраняла самообладание. Она была скромной, почти незаметной. Моя мать не могла скрыть своего дискомфорта, а отец не мог перестать хмуриться.
Но все изменилось на благотворительном гала-вечере.
Глаза бургомистра загорелись, когда он увидел Мэри. «Мэри!» Какой сюрприз! Я все еще говорю о вашем проекте детской больницы».
Мои родители были потрясены. Я посмотрел на Мэри, которая сохраняла спокойное выражение лица.
«Спасибо, господин мэр», — тихо сказала она.
Позже я отвел ее в сторону. «Вы… Королева гуманитарных организаций?» «Мэри, почему ты мне не сказала?»
«Потому что», — спокойно сказала она, — «ты не был со мной честен». Это была работа для нас обоих, не так ли?
И тут я понял, насколько я ее недооценил. Мэри была не просто девушкой из маленького городка. Она была сильной, умной и смелой.
Когда я стоял перед ней, я осознал, насколько я был слеп. И впервые я понял, что это уже не игра.
«Мэри», — медленно сказал я, — «могу ли я тебе доверять?»
Она улыбнулась. «Я думаю, мы оба готовы перестать играть в игры».
В тот вечер, когда мы вместе вышли из бального зала, я понял, что мой план провалился. Но в его неудаче я нашла нечто гораздо более ценное — человека, который видит меня такой, какая я есть на самом деле.
И я был готов рискнуть всем ради нее.
